Es sabido que todos los factores mesologicos, es decir, aquellos que están ligados al medio en el cual se está trabajando, como son el suelo, el clima, etc. influyen sobre el crecimiento y en el desarrollo de las plantas y la respuestas de las mismas, y en consecuencia, en los animales que se encuentran pastoreándolas.

En este círculo natural también están los factores biológicos y asociaciones entre ciertas plantas, que están en continuo intercambio con microorganismos y bacterias que se encuentran en el suelo, en el cual hay una continua lucha para lograr un equilibrio y que todo el circuito fluya de manera correcta.

Un correcto flujo de acciones dentro del reino vegetal, repercute directamente en las producciones ganaderas. Una pastura que se encuentra en desequilibrio, jamás va a poder recuperarse luego de un pastoreo, y no va a tener la capacidad de poder suministrarle el alimento y los nutrientes necesarios para que los animales se desarrollen correctamente.

La ciencia que estudia cómo se comportan las plantas, con el medio en el cual se desarrollan, es la ecología.

Cuando las pasturas están compuestas por pocas especies, la relación tiende a ser más simple, y más aún cuando se la encuentra limpia, es decir sin malezas. Cuando las pasturas son polifíticas, es decir, que está compuesta por varias especies y hasta de diferentes familias, las relaciones se tornan más complejas. Complejo no significa difícil, sino todo lo contrario, cuanto más variabilidad, hay más estabilidad en los sistemas.

La argentina posee muchas hectáreas ganaderas que se basan en sistemas pastoriles que se encuentran bajo praderas naturales. Estos sistemas son los que más variabilidad tienen y por ende más equilibrio. En términos generales, el hombre, no influye de una manera tan significativa en la fisiología de estas pasturas, como es en el caso de las pasturas sembradas de manera artificial, y es por eso que debe ser muy cuidadoso en poder defender la interrelación que hay entre las especies que habitan esa pradera, para que pueda brindarle la oferta de pasto que su rodeo necesita.

El hombre puede inferir en la relación que hay entre las plantas y el ambiente, haciendo una intervención en la composición de la misma, ya sea por medio de la introducción de especies que se encuentran en otros lugares, pero que comparten ciertas características que hacen que sea viable su producción en esa zona, hacer una selección y presionar el pastoreo para suprimir ciertas especies que uno no desea, dándole lugar a las que si queremos, o más bien hacer un cruzamiento que tome características de varias especies y se expresen en su pastura.

Para poder hacer una correcta selección y que tenga un impacto en la producción ganadera, se debe entender que todas las cuestiones que estén atadas al desarrollo de una planta y al crecimiento de la misma, son el resultado que hay entre la relación que existe entre sus cualidades genéticas, y el medio en el cual se la está exponiendo.

Se debe tener en cuenta, que ese resultado también depende de las especies con las cual esté compartiendo el medio ambiente, ya que no es lo mismo, por ejemplo, una gramínea sola, que una gramínea en conjunto con una leguminosa, la cual va a hacer que exprese de una mejor manera su potencial.

El suelo es el que determina la aptitud productiva y por ende la decisión de qué producir. Por lo general, suelos de primera clase suelen ser destinados a cultivos extensivos para producir granos o semillas, mientras que los suelos con una menor aptitud, son destinados a producir ganadería.

Esto no quiere decir que los suelos malos son los que deben ser destinados a producir carne o leche, sino que son suelos con diferentes cualidades.

Un suelo bien equilibrado, sin importar la clase de suelo que sea, tanto buena o mala, es un suelo que va a darle lugar a las plantas y forrajes a desarrollarse correctamente y que se pueda hacer una correcta planificación de pastoreo.

Existen suelos con limitaciones, que hacen que la calidad del forraje no sea la mejor, pero hay especies, de menor calidad, que se adaptan a esas limitaciones, haciendo posible una ganadería en esas zonas, teniendo en cuenta siempre, la importancia ecológica de la relación que hay entre esos pastos, con el suelo y la intervención en esta relación, por parte de la vaca.

La variable que más juega en la interacción planta, vaca y suelo, son en general las climáticas, como son la temperatura, la luz y la humedad.

Esto se debe a que estos factores son los encargados de regular el crecimiento de las pasturas y no hay nada mejor representado para esto, el observar que no se comportan de la misma manera en todas las estaciones, y mismo de día como de noche.

Lo mismo sucede, con uno de los factores determinantes para que haya una buena interrelación entre el sistema vaca, pasto y suelo, el agua.

Tanto el suelo, como las plantas y los animales, si no tienen agua no se pueden desarrollar de una manera correcta, haciendo que, si una de las patas se cae, el resto también lo haga.

El hombre puede intervenir en el mayor de los casos en que los animales siempre estén provistos de agua y que no les falte en ningún momento, pero no sucede lo mismo con las plantas y el suelo.

Las precipitaciones anuales de una zona, y mismo cómo están distribuidas, es una de las características principales que se observan y se estudian para decidir el manejo que se va a realizar y la forma en la cual va a hacer y realizar los pastoreos, como así también las especies que se quieran llegar a introducir llegado el caso.

Se puede observar que en las zonas en donde las lluvias se encuentran distribuidas de una manera ordenada, las especies que se expresan tienden a ser de buena calidad forrajera.

Es por eso, como ganaderos, se debe tener el foco en todo lo que hace al ambiente y a la ecología, y no solo en el animal, para que el mismo pueda expresar su potencial.

Es de suponer que la producción ganadera, está íntimamente ligada al suelo; sin suelo no hay ganadería. Es por este motivo que es muy importante conocer y saber acerca de la fertilidad y calidad del suelo en el cual producimos.

Se entiende como fertilidad de los suelos a la capacidad que los mismos tienen de producir, tanto a largo plazo, como a corto plazo, desde el punto de vista en el cual le provee a las plantas, sin importar cual sea, los elementos necesarios para que las mismas puedan desarrollarse, crecer y reproducirse correctamente, en armonía y equilibrio con el medioambiente y los demás microorganismos y animales que conviven junto con ellas.

Por supuesto que el suelo no es la única variable que interviene en el crecimiento de las plantas, y de los pastos, y que el mismo depende de muchísimos factores exógenos al suelo. Además de la fertilidad de este último, depende de las inclemencias climáticas, fundamentalmente la humedad, la temperatura y la radiación solar, y también de la armonía y relación que hay entre el suelo, la planta y el ambiente.

Esta armonía está dada básicamente porque no todas las plantas tienen las mismas necesidades climáticas como edáficas, y es por eso, que muy buenas condiciones de suelo y clima, pueden serlo para una especie, pero para otra no.

Podemos decir entonces que la calidad de nuestros pastos, y por ende de nuestra producción ganaderas, está dada por tener las especies correctas, en el lugar correcto, con la humedad y temperatura que las mismas necesitan para crecer y desarrollarse correctamente.

Algunos de los factores que interactúan en esta relación pueden ser controlados por el hombre, pero hay algunos otros a los cuales el hombre no puede acceder e intervenir en su control.

Independientemente que se puedan controlar o no, son factores que están íntimamente relacionados entre sí y que es muy importante que haya un flujo interconectado positivo, ya que si uno falla, se lo traslada a toda la cadena, y el sistema en conjunto no funciona adecuadamente.

El tipo y la especie de forraje que se va a utilizar en el sistema productivo,  va a hacer aquel que se adapte de la mejor manera al ambiente en el cual se está trabajando, y no al revés. La elección se debe adaptar al ambiente y no el ambiente a la elección.

El ambiente le tiene que dar las condiciones necesarias para que el pasto cumpla sus funciones vitales como son la fotosíntesis, la nutrición, la respiración y la transpiración.

La fotosíntesis, característica principal que se relaciona con el reino vegetal, es la capacidad que tienen las plantas, de formar junto con el agua y el dióxido carbono del aire, hidratos de carbono y carbohidratos para su funcionamiento, en conjunto con la luz solar. Esto lo hace ya que tiene principalmente clorofila, la cual es de color verde y le da este aspecto a los pastos. 

Un pasto seco, que no está verde, sino más bien de color clarito, no posee clorofila, por ende, es incapaz de hacer fotosíntesis.

Después de la síntesis de proteínas, empieza la asimilación de los nitratos. La relación de carbohidratos y proteínas es muy importante en la calidad del forraje que está destinado a la producción ganadera, y tener un buen balance en la dieta.

El suelo está compuesto principalmente por dos grandes grupos: la parte mineral y la parte orgánica.

La parte mineral está compuesta principalmente por la arena, la arcilla, el calcio, etc y la parte orgánica, por todos los elementos de cadena carbonada que a su vez sirven como alimento para los microorganismos que interactúan de manera positiva en el mismo.

El equilibrio entre estas dos partes es fundamental para el buen desarrollo radicular de las plantas y flujo correcto de nutrientes, conservando la estructura del mismo.

La estructura del suelo está conformada por tres elementos principales, que son la arena, el limo y la arcilla, que dependiendo el porcentaje de representación que tenga cada uno de estos elementos en el suelo de nuestro campo, va a ser la aptitud y las cualidades del mismo.

Este conjunto de conceptos hacen a la aireación del suelo, la infiltración del agua de lluvia y la correcta retención de la misma para que pueda ser aprovechada por las plantas y que por el contrario no generen erosión hídrica como lavado de nutrientes.

No romper con esta sinergia de variables y armar un sistema que trabaje en conjunto de estos factores y no en contra, es la clave del productor ganadero para que el suelo le pueda dar lo que su ganado necesita.

Siempre se tiende a entrar al campo, a mirar las vacas, y una vez que se ve el estado de las mismas, se ve cómo está la pastura, y como última observación ultima, las condiciones del suelo. Esta manera de mirar el campo, debe cambiarse y al entrar al lote la observación debe ser inversa. Se debe entender que primero se debe tener un suelo en óptimas condiciones, para que el mismo pueda producir una excelente pastura y esa pastura tener a los animales en muy buen estado corporal durante todo el año, aun con altas cargas.

Los ojos de la recorrida en el campo deben mirar y observar de abajo hacia arriba, y no de arriba hacia abajo. Es inevitable para el ganadero no mirar primero a sus animales, pero sin duda, si se entiende que son producto directo de la salud de nuestro suelo, lo va a mirar al mismo con otros ojos y esto va a hacer que las medidas que se tomen a niveles productivos sean diferentes.

Estas medidas de cuidar el suelo y ponerlo por delante del animal, bajo ciertos criterios y límites claro, son por lo general medidas a largo plazo, que hacen que se resigne al corto, pero que además de generar mayor rentabilidad a futuro, va a generar mayor estabilidad, algo clave en la continua variabilidad de costos en los cuales el ganadero trabaja.

La castración es una técnica que tiene como objetivo hacer que los animales pierdan la posibilidad de poder reproducirse y a su vez que se generen cambios químicos por causa de los cambios en las hormonas sexuales. 

Esta práctica genera algunos efectos en la conformación del animal y en cómo está compuesta su res. En la Argentina a esta práctica de castrar a los animales se le llama capar, que consiste en sacarle los testículos al macho. Por lo general, y por tradición, el dueño del establecimiento y de los animales, hace lo que se conoce como yerra, en donde van vecinos del campo, sumado a los encargados del mismo, a ayudar a hacer el trabajo, la capada, la castración y a cambio de la ayuda, hace en el mismo corral donde se está trabajando, una asado en modo de agradecimiento a sus vecinos.

Los efectos que se generan por sobre el animal es que la carne tiene menos porcentaje de grasa y por ende es más magra. Los animales son más eficientes a lo hora de convertir el alimento en músculo, haciendo que la relación músculo y hueso sea más favorable y rentable para el negocio.

La res mejora su calidad de manera considerable, los animales pueden ser llevados a más peso y terminarlos más pesados, hace que los animales sean más dóciles y se los pueda manejar de una manera más sencilla, evitando pelea entre los mismos, roturas de alambrados, etc.

No todos los animales son capados, sino solo aquellos que están destinados a ser engordados y que el valor se vea retornado por el kilo de carne producido, mientras que aquellos que van a ser usados con fines de reproducción y destinados a ser toros, no son capados.

En esa misma yerra es cuando se decide cuál de ellos va a ser guardado por ciertas características, ya que uno de los fines también en la capada es anularle la posibilidad de diseminar la progenie a aquellos animales que no queremos que ciertas cualidades sean expresadas dentro de nuestro rodeo.

Cuando la res mejora, se puede sacar mayor rentabilidad a ciertos cortes, haciendo que sea más valiosa esa carne. 

Si bien hay varias teorías y discusiones en cuanto al mejor momento para hacer la castración, en nuestro país los usos y costumbres dicen que cuanto más temprano, mejor, ya que por un lado a su vez el manipuleo del animal, debido a su tamaño chico, es más fácil y hace que el trabajo sea más llevadero.

En este momento, los terneros no llegaron a la etapa de la pubertad, haciendo que haya ciertos efectos por sobre el animal, tanto a niveles de la morfología como la fisiología:

• El animal se transforma automáticamente en estéril, evitando que bajo ninguna manera pueda reproducirse y expresar sus genes a las siguientes generaciones.
• Se convierte en un animal que a la vista tiende a tener características más bien femeninas, ya que se detiene el desarrollo y el crecimiento de los órganos sexuales secundarios.
• La relación músculo y hueso se ve modificada, y tiende a aumentar en crecimiento su esqueleto debido a que los huesos se alargan, lo cual genera que al principio tiendan a ser más finos si uno los ve desde arriba y por ende más livianos.
• La cabeza y el cuello son más finos en los animales capados que en los toros, más similar al de las hembras. Los toros tienen una cabeza más bien redonda con un cuello cilíndrico robustamente formado.
• El animal tiene una mejor predisposición al engorde y a producir carne de mejor calidad, debido a la disposición de la grasa, y un desfase en el tiempo en la dureza de aquellos músculos que se encuentran en el cuello y en la espalda, haciendo que esto suceda a una edad mayor,  en donde el animal seguramente ya haya terminado su etapa de engorde y haya tenido destino al frigorífico.
• Los novillos pierden la voracidad sexual, haciendo que no se peleen entre ellos y que se enfoquen únicamente en comer el alimento y no en montar una vaca.
• El temperamento del animal es mejor, siendo más tranquilo y más llevadero para poder hacer los trabajos de campo.

Cuando los animales son castrados a edades más bien adultas, es decir pasada la época de pubertad, y en donde ya se desarrollaron de manera completa, sexualmente hablando, los efectos que se generan son diferentes y menos tajantes que en el caso anterior:

• Los órganos reproductores se le atrofian
• El apetito sexual se disminuye de manera considerable
• Tienden y comienza a depositar mucha grasa
• Se transforman en animales más dóciles, con mejor temperamento y menos agresivos.

Existen muchos métodos y maneras de hacer la captación o la castración.

En los campos de Argentina el método que más se utiliza, más que nada por una cuestión de tradición, es el propio cuchillo.

Es uno de los métodos más duros, pero como se comentó anteriormente, el más tradicional. Al animal en el corral, se lo ata de las manos y se le separan las patas para tener acceso a los testículos, y con ayuda de dos personas (una que le tiene las manos con el lazo y otra que se asegure que no lo va a patear al momento de la incisión) se los cortan con un cuchillo bien afilado y desinfectado, cubriéndose la herida luego del corte, con algún producto para que no se le infecte.

Si el trabajo se hace de manera correcta y el animal se recupera de manera normal, la pérdida por esta práctica es cero. 

La clave es que, por un lado, el capador, quien hace el corte, sea una persona que entienda y esté capacitada para hacerlo de una manera prolija, y por otro, que se realice el trabajo en un lugar que esté correctamente higienizado, tratando de evitar que por ninguna razón la herida se infecte, ya que ahí es cuando comienzan los efectos negativos de la práctica, que van mas allá de lo que genera en el animal, sino que también la mano de obra extra que genera el tener que tratarlo post-capada.

Tanto las cuestiones del ambiente en el cual se está trabajando y la genética con la cual cuenta el animal, va a determinar, en conjunto con el alimento en primer lugar, la curva de crecimiento. Cuanto más rápido crezcan y más rápido ganen peso, mejor es para el ganadero ya que van a llegar antes al peso para que sean llevados al frigorífico, y en general estos animales son aquellos que tienen mayor eficiencia de conversión de alimento. 

En los establecimientos en donde el peso de terminación es bajo y se busca eficientizar al máximo la conversión de alimento en kilos de carne en un periodo de tiempo corto, es clave contar con animales que tengan esta genética para tener una alta tasa de crecimiento diario.

Cuando la producción se realiza a campo abierto, si bien es una característica deseada, a veces resulta caro poder generarla por el tipo de manejo que se realiza.

Como se comentó anteriormente, si bien la genética y el ambiente son claves para el buen desarrollo del animal, el protagonista de que esto suceda y se pueda expresar todo el potencial, es el alimento que consume. Periodos de escasez en algún momento de la vida del animal, repercute directamente en el balance total del animal en toda su vida útil.

Sin embargo, en las producciones argentinas en donde la mayoría de los sistemas ganaderos se apoyan en el pasto y se produce principalmente a campo abierto, los periodos de escasez de alimento o restricción es una suerte de estrategia que se utiliza, dándole mayor importancia a la justificación económica que a la biológica, que en comparación a la monetaria, en estos casos, es compensada.

Durante los periodos invernales, si el objetivo es que los animales engorden y están destinados a ser faenados, no debe restringirse el alimento y evitar que decaiga su condición corporal, ya que luego es muy complicado y caro recuperar esos kilos, sumado al tiempo perdido. La clave del negocio es sin duda disminuir los costos y producir, además de carne de calidad, carne barata, que en el final del ejercicio, la conversión de alimento en carne sea alta, haciendo que el costo de kilo producido sea bajo y los márgenes aumenten de manera considerable.

La estación en la cual se encuentra y el estado del campo en el momento de decidir las cuestiones de la dieta determina el manejo que se va a realizar y las decisiones que se van a tomar. Cada ganadero adapta su manejo al campo y a la situación y posibilidades que tiene, haciendo que no haya una receta para con estas cuestiones y existan tantas maneras de producir como productores y establecimientos ganaderos.

Una de las estrategias más comunes en los sistemas pastoriles cuando el pasto falta, es por un lado alivianar el campo, es decir, bajar la carga animal por hectárea y volver a cargarlo en la épocas de lluvias y buenas temperaturas, cuando vuelven los picos productivos de forraje o por otro lado, suplementar la ración, o con alimento propio que se acopio en los periodos donde la oferta de pasto fue mayor que la demanda de los animales, o mismo silaje que se produjo para estas situaciones. La otra opción es salir a comprar suplementos, pero en términos generales esto suele ser costoso y poco rentable, aumentando el precio del kilo producido, disminuyendo considerablemente los márgenes.

Al tratarse de una producción biológica y que mandan las leyes naturales, en donde la dinámica no es lineal, en donde juegan muchas variables y hay periodos en donde existe un desfase entre lo que el campo puede producir y en lo que los animales necesitan, es clave hacer un buen planteo para que las épocas en donde sobra, puedan hacerse cargo de las épocas en donde falta y no tener la necesidad, ni de bajar la carga, ni de salir a comprar alimento afuera del establecimiento.

El aumento de los costos hace que el productor deba tener altas cargas de animales por hectárea, para poder diluir esos costos, y eso hace que deba ser sumamente eficiente en el manejo de sus recursos, haciendo que ponga el foco en una correcta planificación. Esto se debe a que como se comentó anteriormente, periodos en donde el animal sufre por falta de nutrientes, va hacer que repercuta al final del ciclo.

Por lo general estos problemas suelen darse en invierno, en donde el alimento suele escasear y es ahí donde se pone el límite de la carga, y es el momento en el cual el productor debe tomar la decisión.

Como se comentó anteriormente, por lo general, la mejor opción es siempre tratar de lograr la mayor cantidad de carga posible, haciendo que el productor tenga dos alternativas; o hacer que los animales pasen el invierno con el pasto que hay, resignando un poco el estado corporal y jugando con la posibilidad de hacer un crecimiento compensatorio en los momentos primaverales, o puede suplementar a fin de mantener el estado de los animales, mantener la carga y poder aprovechar el pasto que se produce en primavera, que suele ser abundante y bastante superior a lo que el rodeo demanda.

A pesar de que el sufrimiento nutricional en un momento dado del animal influye a futuro, en los bovinos existe un concepto que se conoce como ganancia de peso compensatorio. Esto quiere decir que algunos animales que sufrieron durante un periodo, con ciertos límites de sufrimiento, que son expuestos a una dieta abundante, pueden y tienen la capacidad de convertir ese alimento de una manera más eficiente que si hubieran estado expuestos a esa misma dieta, pero en óptimas condiciones y estado corporal.

Esto es una herramienta de supervivencia que el animal tiene genéticamente por naturaleza,  para poder alcanzar su peso normal luego de haber pasado por ciertas inclemencias que hayan hecho que no tenga acceso al alimento, y poder sobrevivir y continuar con la especie.

De todas maneras, para que exista un recupero y una compensación del peso, se deben dar ciertas condiciones favorables para el animal y que el acceso a la comida sea fácil.

Las pasturas son el insumo principal en las producciones ganaderas que se basan en el pasto. Estas pasturas pueden ser cosechadas y aprovechadas en pie por parte del animal a medida que va pastoreando, o bien pueden ser cosechadas por medio de una máquina, la cual corta a la pastura, la deja secar y luego la enrolla o la enfarda para guardarla a modo de reserva para los momentos en donde la demanda del rodeo le gana a la oferta del pasto que el campo puede llegar a ofrecer.

El impacto es diferente en el propio pasto cuando es cortado por los dientes del animal, o por medio de la cuchilla. Este impacto no es solo a niveles físicos, sino que también a niveles químicos, que afectan no solo a la pastura sino que también al ambiente en el cual se desarrolla la pastura, como es principalmente el suelo.

Cuando el animal está en el lote y entra a comer la pastura, genera el primer principio de lo que se conoce como impacto animal. Con las pezuñas, que tienen forma bifurcada, el bovino lo primero que hace a la hora de pastorear, es caminar e investigar al potrero, generando un impacto con su pisada, que repercute físicamente tanto en el suelo como en la planta. Luego empieza a comer y a generar lo que se conoce como la defoliación.

La defoliación es cuando el animal justamente come a la pastura, come las hojas, y le disminuye el área foliar.

El verdadero impacto animal se genera cuando además de la pisada y la defoliación de la pastura, el animal permanece en el lugar donde comió, el tiempo suficiente como para poder orinar y defecar todo lo posible.

Esto hace que se genere una recirculación de los nutrientes, ya que esos mismos nutrientes que el animal tomó de la pastura, y que la pastura tomó del suelo, sean devueltos al mismo por medio de las deyecciones y del orín. Esto no significa que los bovinos tengan la capacidad de fertilizar a la pastura, sino más bien de re fertilizar; el ganado no le va a otorgar más nutrientes al suelo de lo que tenía antes, pero si le va a devolver gran parte de lo que tomo, mientras que en otros sistemas, esto no sucede, y los nutrientes que el animal toma, los exporta a otra parte del campo, o mismo tienen destino fuera del establecimiento.

Este impacto animal hace que la pastura utilice de una manera más eficiente los nutrientes, ya que son utilizados de manera cuasi instantánea por parte de las plantas, ni bien son expulsados por el animal.

El principal nutriente que aprovecha esta situación es el nitrógeno ya que es el más volatilidad sufre en diferentes situaciones. Además, este es un nutriente que ayuda al crecimiento de las especies que pertenecen a las gramíneas, las cuales no tienen la capacidad de fijar nitrógeno atmosférico por medio de los nódulos que viven en simbiosis con las raíces, como es el caso de las leguminosas, que si pueden aprovechar el nitrógeno del aire y perder cierta dependencia del nitrógeno que se encuentra en el suelo.

Al tener este nutriente disponible para las gramíneas y que no sea un factor limitante para su crecimiento, hace que la pastura tenga una composición más heterogénea, siendo benéfico para la misma.

Caso contrario sucede cuando la pastura es cortada por medio de una maquina y una cuchilla, y se hacen los rollos, donde ningún animal estuvo pastoreando. En este caso, todos los nutrientes que fueron necesarios y usados por parte de la pastura para poder crecer y desarrollarse, son exportados del potrero en forma de rollos o de fardos, siendo no devueltos al potrero, generando un balance más que negativo si se habla en términos de nutrientes y fertilización.

Por ende, se puede decir que los rollos y los fardos intervienen de manera negativa en la re circulación de los nutrientes en los potreros de manera individual, en los sistemas que se plantean pastoreos rotativos.

Una manera de poder contrarrestar este impacto negativo, es suministrar los rollos que se sacaron de los potreros, de ser posible, dentro del mismo lugar en donde fueron enrollados. De esta manera, los animales mientras que se alimentan del mismo, pueden defecar y orinar en ese lugar, devolviendo en parte esos nutrientes.

En los sistemas de alta carga instantánea y con pastoreos rotativos diarios, donde la parcela está diseñada para que el ganado no esté pastoreando más de un día en el mismo lugar, y en donde los animales se encuentran en una parcela chica, todos juntos, comiendo la pastura, sin seleccionar y teniendo una selectividad nula y defecando y orinando todos en un solo lugar, hace que el impacto animal sea aún mayor, no solo por la devolución de los nutrientes por parte de sus deyecciones, sino que también por el efecto que genera el pisoteo de muchos animales y el periodo largo de descanso que se le da al potrero.

El periodo de descanso es prolongado ya que existen muchas parcelas, y el tiempo que pasa para que los animales peguen la vuelta por todos los potreros y vuelvan a la parcela número uno, es largo, haciendo que el potrero pueda recuperarse correctamente, respetando sus tiempos biológicos y aprovechando los nutrientes que los animales devolvieron al suelo.

Hay situaciones en donde realizar este tipo de laboreos es complicado por diversos motivos, ya sean por limitaciones de los propios planteos  productivos o mismo problemas con la ejecución y  para con el personal en que viva en el mismo campo y esté disponible cien por ciento al sistema de pastoreo rotativo y pueda poner las varillas, tirar el eléctrico, correr las aguadas y así hacer las parcelas diarias para que los animales puedan pastorear de esa manera. 

Si bien el impacto animal demanda que los sistemas sean más intensivos y dependan de mayor trabajo, sin duda vale la pena, impactando directamente en la productividad de la pastura y por consiguiente en la rentabilidad del negocio.

El sorgo es una gramínea que fue tomando protagonismo en los campos ganaderos argentinos, y haciéndole competencia al maíz, ya que es un cultivo que puede ser conservado y ensilado de la misma manera que el maíz, pero que a pesar de tener diferentes cualidades, el riesgo a la hora de producirlo es menor, haciendo tentador la siembra del mismo, entendiendo el marco en el cual produce el productor argentino.

Ciertas características juegan a favor del sorgo a la hora de pensar en sembrarlo, y algunas de ellas son:

-Tiene una gran capacidad de absorber agua del suelo y una gran eficiencia de uso a la hora de convertir el agua en material

-Cuando hay una sequía grande y los periodos de la misma son extensos, tiene la capacidad de quedar en latencia durante todo ese tiempo y volver a crecer de manera normal, cuando la situación climática se regulariza. Esto no quiere decir que en ese periodo tiene la capacidad de poder recuperar lo que no produjo durante su estado de latencia.

-Las hojas y el tallo tienen un muy buen valor a niveles nutritivos

-Es un cultivo muy flexible que se puede adaptar a suelos pobres de nutrientes, con un ph alto y más bien alcalinos, que tienen posibilidad de anegamiento

-Algunas variedades tienen la capacidad de poder rebrotar y poder sacarles dos cortes o pastoreados en estado vegetativo sin que afecte a la cosecha final.

-Es un cultivo más bien barato a la hora de hacer números para su siembra y hace que al final de la cuenta, el kilo de materia seca para convertir en carne sea más barato y una buena alternativa para engordar a los animales a bajo costo, con un riesgo menor ya que producirlo es relativamente barato, o menos caro, que otras alternativas que puedan llegar a sustituirlo.

Los sorgos que se usan con el fin principal de hacer silo de sorgo son los que se conocen como sorgos híbridos sileros, que tienen la particularidad de tener gran cantidad de azúcar con alta solubilidad en la parte del tallo, muy altos llegando a alcanzar los tres metros de altura, y luego los que se conocen como fotosensitivos y graníferos.

El segundo tipo de sorgo, el fotosensitivo, puede ser manejado por medio de cortes a diente y pastoreo. Cuando las condiciones climáticas y nutricionales son las mejores y cubren todas las necesidades de la variedad, llegan a tener cuatro metro de altura, y como su nombre lo dice, el crecimiento actúa en función del fotoperiodo y de las horas luz, para entrar al estado floral, se los suele usar sin panoja. 

Si bien tienen una buena cantidad de azúcares solubles en el tallo, el hecho de no tener granos, por que se los corta sin panoja, hace que a la hora de ensillarlos, el producto final no sea de tan buena calidad en cuanto a aporte, ya que tiene una baja cantidad de energía.

Son materiales que producen muchísimo material verde, que tienen un gran contenido de humedad, haciendo que el porcentaje de materia seca sea bajo, y se complique el proceso del propio ensilado, y se pueda hacer de manera correcta.

El otro tipo de sorgo, conocido como granifero, tiene un gran abanico de posibilidades y variedades que se diferencian entre sí por sus características fisiológicas y morfológicas como son el porte, el color y la proporción de taninos, entre otras.

También existe una gran variabilidad entre los diferentes tipos de panojas que tienen las variedades, como así también diferentes ciclos, que van a hacer que difieran entre si tanto la altura como la posibilidad de macollar.

En esta última característica, los ciclos que son más largos, es lógico suponer que son los que tienen mayor altura y porte y mayor capacidad de macollaje que el resto. 

Otra característica que se refleja en los materiales genéticos más avanzados, es la capacidad que puedan llegar a tener de estar en estado verde en sus periodos vegetativos cuando la planta está en estadios avanzados, fisiológicamente hablando.

Esto le permite a la planta a que, debido a su altura, que por una cuestión física tiende a volcarse, el mantenerse verde haga que esto se complique y el vuelco no sea un problema, como también un beneficio es que en ese momento, en general, los porcentajes de digestibilidad en ese momento fisiológico son bajos, haciendo que cuando está verde más tiempo, la digestibilidad no descienda de una manera tan drástica.

Hay una última variedad de sorgo que es la última en la cual se trabajó, que es la del sorgo granífero pero con doble propósito. 

Estos híbridos tienen la mismas características que las que pertenecen a su grupo, con el mismo índice de cosecha, pero tienen la particularidad de tener más altura, casi medio metro cada planta, y tener la capacidad de macollar más generando mayor cantidad de hoja verde y kilos de materia seca, haciendo que al final de la cosecha el rendimiento sea aún mayor.

Esto hace que a la hora de que se cosecha el grano húmedo, quede más resto vegetativo de la planta y si tiene las características adecuadas, tenga una calidad más que aceptable.

Si bien antes no era considerada esta fracción vegetativa, tanto en el sorgo como en el maíz, y el enfoque está puesto en la mejora de las características de la parte de la panoja y de los granos del mismo, hoy en día se le pone la atención adecuada hasta parte, ya que es notable la contribución en la calidad del silo o del pastoreo de esta planta, es alta.

Esta variabilidad entre los tipos de sorgo que existen a la hora de decidir qué sembrar para hacer silo, y mismo la variabilidad de posibilidades que hay entre los mismo tipos, hacen que el productor tenga más cintura a la hora de poder decidir qué material le encaja mejor en su sistema productivo, en su tipo de campo, y en sus necesidades.

En los bovinos hay una íntima relación entre la edad de los mismos y el estado de sus dientes. Esto tiene sentido ya que cuanto más viejo es el animal, más alimento comió, y por ende sus dientes recibieron un mayor desgaste. Este desgaste está ligado al tipo de dieta que tuvo el animal a lo largo de su vida. Animales que pastorearon en pasturas más bien duras y pasadas, van a tener sus dientes más deteriorados en un menor tiempo.

Existe la posibilidad en los bovinos que el desgaste excesivo de la dentadura sea un causante de muerte, ya que el mismo no puede alimentarse, independientemente del estado funcional de sus órganos vitales.

Entendiendo esto también se puede entender la importancia de darle a los animales alimento de buena calidad, que no sea duro, más allá de la calidad nutricional, sino que también va a cuidar la dentadura y el desgaste del mismo, alargando su vida útil.

En Argentina, en términos generales, las vacas están a campo abierto, comiendo pasturas naturales, que muchas veces se encuentran pasadas, muy lignificadas, siendo una de las mayores causas en el desgaste dentario, haciendo que vivan menor tiempo y produzcan menos terneros en toda su vida.

Es por eso que en el campo la tarea del bloqueo, es algo muy normal, para poder determinar si la vaca va a poder seguir alimentándose correctamente o no. El parámetro que se toma principalmente es si esa vaca es capaz de pasar el invierno y si la mecánica de sus dientes no son una limitante. En el caso en donde en el bloqueo se determine que la vaca no es capaz de alimentarse, se la considera como vaca CUT. Esto significa que va a criar al último ternero, y que después de haberlo destetado, la vaca se va del campo o pasa a otro fin, pero no reproductivo.

La importancia que tienen los dientes de los bovinos en la producción y la relación que existe entre el estado de los mismos y la eficiencia productiva, hizo que se crearan diferentes métodos para aumentar, por medio del estado dental, la vida útil de las vacas, produciendo más terneros a lo largo de su vida, aumentando la amortización de la misma.

El método más conocido para aumentar la vida de la vaca, es por medio de la colocación de prótesis dentales, las cuales le alargan la vida al vacuno entre dos y cinco años.

Esto trae muchos beneficios como son:

-Alargar la vida de la vaca, pudiendo producir hasta cinco animales por cada vaca tratada

-Al poder comer mejor, la eficiencia de conversión es mayor, mejorando su estado corporal y su productividad (se debe tener en cuenta que en el periodo de acostumbramiento de las mismas la producción individual puede llegar a disminuir debido a la molestia, pero que luego de un tiempo la recupera)

-Una vaca que llegó en perfectas condiciones al momento de decidir ponerle la prótesis, quiere decir que es una vaca con una muy buena fertilidad e índices de producción, lo cual va a ser que se genere más progenie con esa sangre, aumentando de una manera significativa la calidad genética del rodeo y la eficiencia del mismo en términos generales.

-Cuando la vida útil de las vacas aumenta, disminuye la necesidad de tener vaquillonas de reposición, siendo más flexible a la hora de seleccionar y haciendo que haya más cantidad de terneras con posibilidad de ser vendidas y remunerar por las mismas.

-La eficiencia de conversión de alimento es más alta ya que se supone que al aumentar la fertilidad del rodeo, la mayor cantidad del rodeo es productivo.

-Cuando la necesidad de tener vacas de reposición es menor, uno puede presionar a niveles de selección, siendo más rigurosos y menos permisivos a la hora de seleccionar o retener un animal, impactando directamente en la productividad futura del mismo.

-Si el año viene bueno en cuanto a la productividad de pasto, o por “x” razón el productor decide aumentar la cantidad de vacas que van a entrar en servicio, el hecho de poder convertir una vaca CUT en una vaca que va a producir más terneros, es una gran alternativa para aumentar la carga y no tener que llegado el caso, tener que salir a comprar vientres o retener vaquillonas con actitudes poco deseadas, que van a diseminar esa característica en su rodeo.

-Las vacas que fueron tratadas y se le colocaron las prótesis y llegan al momento en el cual si, se las vuelve a considerar CUT, van a tener una mejor condición corporal y un mejor peso lo cual va a hacer que su precio de venta sea mayor respecto a su estado CUT anterior.

-A la hora de hacer un análisis de los parámetros productivos, el más importante que es el de cantidad de kilos de carne producidos por hectárea se va a ver en aumento.

-Es una técnica que puede autofinanciarse y que se paga sola, ya que la venta de los terneros que se produjeron “demás”, van a pagar los costos que generó.

-Cuando las vacas son de cabaña o tienen un alto precio individual, el aumentar su vida útil, el impacto de la prótesis es aún mayor, es por eso que se debe tener en cuenta, en ciertos casos, a que animales realizarle la prótesis, ya que en los rodeos generales a veces el impacto de retorno no es tan alto como si en los casos de animales de pedigree.

-Situaciones como la que se nombró anteriormente, en donde el productor tiene intenciones de aumentar la cantidad de vacas que produzcan un ternero, pero que no tiene la posibilidad de financiarse o el dinero para salir a comprarlas, la prótesis dental es una gran alternativa para poder aumentar el número de vientres en un corto tiempo, a un costo bajo.

 Con todo lo nombrado anteriormente está demás recalcar la importancia de tener en cuenta, o por lo menos analizar, la posibilidad de utilizar prótesis dentales en nuestro rodeo.

A la hora de decidir el hacer reservas forrajeras y guardarlas a modo de resguardo para épocas en donde el pasto no alcanza, se debe tener algunas consideraciones, además de definir cuál es el método más adecuado de reserva para nuestro establecimiento. Si bien las formas más comunes que existen para preservar el forraje son los rollos o los fardos y el ensilado, este último requiere de mayor conocimiento y cuestiones a saber a la hora de confeccionarlo.

El picado del forraje a la hora del ensilado, siempre debe ser fino para que se pueda generar una buena compactación, algo muy importante en esta forma de conservar el forraje.

Si el picado es más bien grueso, la cosa se puede complicar y todo el esfuerzo que uno hizo para producir forraje de calidad, cosechar y guardarlo, queda en vano ya que, un silaje mal hecho, puede llevar a la pérdida del mismo.

Cuando el forraje es picado de una manera muy gruesa, el principal inconveniente que se presenta es que se complica a la hora de completarlo correctamente y que no queden burbujas de aire, las cuales contienen oxígeno, haciendo que el forraje pueda respirar mucho más tiempo, dándole lugar a una posible putrefacción. Esto trae aparejado una fermentación baja y una menor formación del mismo, haciendo complicado el laboreo cuando se decide sacarlo de la bolsa y suplementario, ya que no tiene forma y se desmenuza todo.

Genera a su vez, por la forma en la cual es presentado al animal, con un volumen de partícula más grande, teniendo menor superficie de ataque y síntesis, una complicación para el mismo a la hora de digerirlo, teniendo un impacto grande en lo que es el consumo voluntario, ya que entendiendo que le cuesta más comerlo, digerirlo y le lleva más tiempo le pasaje por medio de su tracto digestivo. Esta disminución del consumo voluntario impacta directamente en la productividad individual de cada animal.

El mayor cuidado o atención se le debe poner en el picado principalmente del maíz, que suelen quedar los granos enteros si es que se hace un picado grueso, agravando aún lo comentado anteriormente.

En contrapartida de hacer un picado más bien grueso, un picado fino va a hacer que el forraje se acomode perfectamente, que los pedacitos de forraje se “choquen” entre sí, no haya aire entre los mismos y por consiguiente una muy buena compactación.

Esto va a traer aparejado que el oxígeno se acabe más rápido, que la respiración sea más corta y la estabilización del sistema sea más rápida también, haciendo que se genere una muy buena fermentación.

Cuando todo lo nombrado anteriormente sucede, el silo va a estar bien formado haciendo más fácil su laboreo y manipulación, como así también la digestión dentro del animal, ya que como se dijo anteriormente, las partículas al ser más chicas, en este caso, se tiene mayor superficie de ataque por parte del rumen, y la digestión es mucho mejor y más efectiva y eficiente.

El mismo efecto se genera en lo que se comentó del forraje del maíz, cuando es picado fino, el grano se parte y la vaca o la categoría que fuere, lo puede digerir de una mejor manera.

Es importante considerar estas cuestiones ya que se debe entender que el fin que tiene la confección del silaje es para poder trasladar y distribuir el alimento de una época a otra, cubrir baches alimenticios para no tener que salir a comprar alimento afuera del establecimiento y poder mantener la carga y por otro lado a ser más eficientes en la conversión del alimento en kilos de carne.

Sabiendo esto, se entiende la necesidad de que el silaje esté bien hecho para poder ser usado justamente en los momentos donde realmente se necesita y es necesario que exprese sus cualidades y cumpla correctamente su rol.

Hay que entender también, que como en todo proceso productivo, existen pérdidas, no solo cuantitativas sino que también cualitativas. El valor que tiene el forraje en pie no es el mismo que el forraje conservado, y el mismo merma con el proceso de corte, variando entre un diez y hasta un cincuenta por ciento de disminución en cuanto a su valor original.

Las pérdidas también provienen por varios motivos, no solo por el propio del proceso. A campo, el propio manipuleo hace que haya una merma también en cantidad, pero que a veces es compensada con la mayor eficiencia de cosecha que se genera a causa de cosechar mecánicamente y no a diente.

Cuando el material cortado queda expuesto a ciertas inclemencias climáticas, el mismo forraje puede pudrirse y echarse a perder. Durante el proceso también existen pérdidas por el principio de fermentación, pero que puede controlarse haciéndose las cosas como corresponden, lo cual no debería ser un problema.

Es clave para que las pérdidas no sean grandes, hacer el procedimiento de una manera correcta, tanto desde el corte y el buen oreo, como la confección propiamente dicha del silo bolsa.

Un buen oreado hace que el material tenga la suficiente humedad para que por un lado puedan realizarse los fenómenos químicos dentro del silo sin ningún inconveniente y que el forraje sea conservado adecuadamente, y por otro, para que no pierda calidad, o pierda lo menor posible, desde el momento que se cortó y se conservó, hasta el momento en el que se consumió.

Para que esto suceda, al forraje se lo debe cortar y dejarlo orear unas horas, dependiendo de las condiciones climáticas como puede ser la temperatura del ambiente, el porcentaje de humedad que hay tanto en el aire como en el suelo, el viento que hay en el momento de corte, como así también las cuestiones que tienen que ver con la fenología del cultivo; tanto el estado vegetativo en el cual se encuentra como el tipo de forraje que se está conservando.

Independientemente de que hay muchas variables que van a hacer el tiempo de oreo post corte, en términos generales se lo deja orear entre tres y seis horas.

Los forrajes puede ser utilizados en dos momentos, uno cuando se encuentra en pie y el animal lo aprovecha directamente en el campo, cosechando el mismo con su boca, y el otro momento de utilizarlos es por medio de suplemento en épocas donde es necesario dosificar, ya que el campo no produce lo suficiente como para poder cubrir la demanda del rodeo, y se usa el excedente de lo que el campo produjo en otro periodo, donde la oferta de forraje era mayor que la demanda del rodeo.

El excedente del forraje para que pueda ser aprovechado en el momento en el cual el productor decide, o tiene la necesidad de hacerlo, debe ser conservado de una manera determinada para que el mismo no pierda sus cualidades nutritivas, o sea lo más parecido a la planta en pie a la hora de utilizarlo y qué mismo no se pudra con el tiempo.

Uno de los métodos que existe para la conservación del forraje es lo que se conoce como silo.

Hay varios tipos de silo, como son los denominados trinchera, silos aéreos y silo bolsa.

El silo trinchera es el que está formado por zanjas que se encuentran abiertas directamente sobre la tierra. No hay un tamaño estándar determinado, pero sí es sabido que siempre es mejor hacer varias zanjas que tengan un menor tamaño, que tener una zanja de gran tamaño y allí conservar el forraje.

En cuanto a la profundidad de la zanja, tampoco es algo estándar, ya que depende mucho de las características del suelo y del ambiente en el cual se esté realizando el silo. La cercanía de la napa freática y las características edáficas del suelo son las que van a mandar principalmente en la decisión de determinar la profundidad de la zanja.

Si la napa está muy cerca del forraje, lo que va a suceder es que en los periodos en los cuales las lluvias son muy grandes, la misma va a subir, y la primera parte del forraje se va a humedecer y va a tender a pudrirse.

La forma de las napas si son estándar, y deben ser en forma de “V”. Las paredes laterales tienen que tener cierto grado hacia adentro de declive y no a noventa grados como si fuese un rectángulo. Mismo el piso debe tener cierta inclinación, no puede ser derecho, sino que tiene que tener la pendiente suficiente como para poder sacar el excedente de agua, si es necesario.

Una vez realizada la zanja, se la debe llenar con el forraje por encima del nivel del suelo a la hora de taparlo y debe estar lo suficientemente llena como para que cuando se produzca el fenómeno de fermentación y el volumen caiga, siga estando por encima del nivel del suelo, ya que caso contrario, cuando llueve se puede generar una suerte de pileta y hacer que la humedad pase al forraje y en consecuencia el mismo se descomponga.

El silo aéreo es algo similar al anterior pero todo el forraje es apilado directamente sobre el suelo, sin hacer ningún pozo, pero con un material que actúe de aislante entre el mismo suelo y el forraje, siendo dispuesto y compactado de una manera determinada.

La forma de este tipo de silo tampoco tiene un estándar pero sí en términos generales suelen tener una forma más bien circular y rectangular.

El forraje cuando se lo va acomodando en el silo aéreo, se lo va llenando hacia adentro de manera tal en la que la forma sea más bien encorvada, como una “U” invertida para que el agua que cae de la lluvia no se quede acumulada en el centro y que escurra hacia afuera.

Una vez realizado el montículo, con la dispersión y la forma adecuada, se le pone por encima un plástico y algo que le genere peso para que el silo se mantenga compactado y el mismo plástico no se vuele.

En la práctica lo que se le suele poner para que esto no suceda son gomas viejas de los tractores o camiones o mismo bolsas de tierra que tienen gran peso y no tienen costo económico.

Tanto en este siglo como en el anterior se suele recomendar que se le haga una suerte de canaleta alrededor, y que siga el mismo desnivel del terreno, para que todo ese excedente de agua, se escurra y no quede acumulado ahí, aumentando la humedad y las posibilidades de putrefacción.

Por último, y el más conocido, es el silo bolsa, el que más se suele ver en los campos y el que más es reconocido a simple vista.

Todo el forraje que es picado es metido en una bolsa de una forma cilíndrica y alargada, a presión, como si fuese un chorizo, que va a lo largo del suelo, y que es realizado con una máquina especial que recibe el material y lo empuja a presión armando ese chorizo alargado.

A diferencia del resto de los métodos, este es el que más rápido se realiza, el que más rápido se confecciona y por sobre todas las cosas tiene la capacidad o la posibilidad de, que ante alguna eventualidad en medio del proceso, se le pueda poner una pausa al trabajo y retomar al otro día, o cuando las condiciones mejoren para hacerlo.

Otra ventaja es que al ser compactado con una máquina y no con el propio peso del forraje, el proceso es más eficiente, como así también más rápido, siendo una muy buena alternativa para manejar volúmenes grandes.

Si bien todos los puntos nombrados anteriormente son una ventaja, tiene la desventaja de que para hacer este tipo de conservación se debe o tener la máquina para hacerlo o contratar el servicio, que por un lado es un costo más, y por otro, no siempre los contratistas están dispuestos en el momento en el cual uno quiere hacer el corte.

Además de la máquina se necesita mucho personal, ya que se necesita un tractor que corte y piqué el forraje, otro que acarree el forraje picado y otro que lo embute en el silo bolsa.

Se debe considerar que los forrajes tienen la particularidad de suministrar tanto minerales, como proteínas y fibras, en distintas cantidades según la especie que se esté produciendo. Este conjunto de cualidades hacen que el forraje sea de buena calidad o no.

Esta calidad está atada al aprovechamiento que le puede dar el animal a nivel individual a cada kilo de materia seca del forraje, y la conversión en carne que hace cada uno de esos kilos de materia seca de forraje. Es decir, cuantos kilos de forraje necesito para producir un kilo de carne. Cuantos menos kilos de forraje, producen un kilo de carne, de mejor calidad.

Cuando el forraje excedente es guardado para los periodos en donde es necesario suplementar, se lo llama forraje de reserva,  o reservas forrajeras, justamente por el fin que tienen.

Estas reservas deben ser conservadas lo mejor posible para que conserven sus cualidades, lo cual va a repercutir directamente en el consumo voluntario de cada uno de los animales, en la eficiencia de uso del mismo, y por consiguiente y en consecuencia, una disminución, o un aumento, en la productividad y aprovechamiento del mismo.

Tanto la forma en la cual se hace la confección de la reserva, independientemente del método que se haya utilizado, como la o las especies iniciales que se hayan usado para hacerlo, van a determinar la calidad de la reserva, y el fin que uno puede darle.

Se debe tener en cuenta que siempre hay una merma en cuanto a calidad si uno hace la comparación entre el material original, cuando fue cosechado, con respecto al mismo material, conservado, luego de haber pasado un tiempo determinado. De todas maneras, los cambios no son tan drásticos como para que sea algo que mueva la aguja a la hora de decidir si hacer reserva con el excedente o no.

Estas reservas son una estrategia clave para todo productor ganadero, independientemente de las categorías que maneje, y el tipo de producción que haga, ya que le permite lograr una mayor intensificación y carga de animales o kilos por hectárea, y a su vez, lograr cierta estabilidad en los circuitos de pastoreo, logrando que las pasturas tengan el descanso adecuado para que puedan producir correctamente y a su vez puedan ser aprovechadas de una manera eficiente.

El motivo por el cual las reservas forrajeras cumplen este rol y son una herramienta fundamental, es porque le permiten al productor arrastrar todo el pasto que se produjo en las épocas en donde el forraje abunda, y el rodeo no tiene la capacidad de consumirlo, para las épocas en donde la cuestión se invierte, y es el campo quien no tiene la capacidad de producir, por cuestiones ambientales, climáticas por sobre todo, lo que el rodeo necesita.
Por otro lado le permite al productor estar un poco más al límite con la carga, y poder tener mayor cintura para poder tomar decisiones. En los sistemas en donde la variabilidad entre año y año es muy grande y donde no hay una estabilidad productiva, la opción de poder tener reservas hace que el ganadero pueda tomar la decisión de mantener la carga en esos periodos en donde en términos generales el forraje tiende a escasear respecto a la demanda. Es decir, le permite cubrirse, ante alguna eventualidad.

Cuando a la ganadería no se la intensificaban tanto como en la actualidad, cuando los sistemas ganaderos no buscaban la absoluta eficiencia y era más bien la agricultura la que se llevaba todas las miradas para innovar y producir de una manera más eficiente, lo que se buscaba respecto al forraje era más bien poder producir cantidad, sin importar la calidad o sacrificándose en parte. 

Hoy en día, existen excelentes materiales genéticos que hacen que se pueda producir en zonas en donde antes era imposible producir pasto o alguna forrajera que tenga el destino de reserva. Eso sumado al avance que existe en cuanto a máquinas que hagan la conservación del mismo y las técnicas, hicieron que en la ganadería se pueda pensar de una manera similar a la agricultura, pensando en sistemas altamente eficientes.

Hay sistemas en los cuales el motivo de hacer reservas es más bien buscar el volumen, la mayor cantidad de kilos de materia seca,  que aportan fibra a la dieta y el objetivo de producción, formas y estrategias, es absolutamente distinto que en el caso de los sistemas en donde lo que se busca con las reservas confeccionadas en los periodos de excedente, es que tengan la mayor cantidad posible. 

Además de que, según el objetivo, va a ser la especie que uno decida reservar y producir, va a ser el momento fenológico en el cual va a decidir hacer el corte para guardar ese forraje.

En términos generales lo que se hace cuando se busca volumen, es hacer que la planta crezca lo máximo posible, que genere la mayor cantidad de kilos de materia seca por hectárea, sin importar la lignificación, ni la digestibilidad del forraje, mientras que cuando la idea es hacer forraje de alta calidad, se suele cortar en un momento fenológico donde no alcanzó todo su potencial productivo, hablando en cuanto a kilos de materia seca por hectárea, pero que sí tiene su pico en cuanto a calidad.

Cuando se habla de pico de mayor calidad para el corte en los forrajes con destino a reserva, los atributos que principalmente se observan y se analizan van a ser el porcentaje de digestibilidad y el porcentaje de proteína.

Esto se debe básicamente a que cuando el pasto o el forraje tienen excelente digestibilidad y un alto contenido de proteína, la conversión de la reserva que se le suministra a cada uno de los animales es muy buena, lo que permite que con poco volumen el animal genere o produzca un kilo de carne. 

Es por ese motivo, que los forrajes de calidad son una excelente alternativa para usar a la hora de pensar en una suplementación, ya que no ocupan mucho lugar en el rumen, pero sí aportan gran parte de los nutrientes necesarios para la dieta.