Un indicador de eficiencia en la producción ganadera de cría es la cantidad de terneros destetados durante la vida útil de un vientre. Una de las principales causas de refugio es el desgaste dentario que, en condiciones promedio, se corresponde con una edad fisiológica de la vaca. En situaciones particulares, este desgaste se produce anticipadamente, lo que implica tener que eliminar un vientre del rodeo cuando aún tendría posibilidad de dar varías crías más. La colocación de dentaduras postizas, en estos casos permite prolongar el aprovechamiento del animal.

Prolongar la vida útil de un vientre permite bajar los costos considerando el impacto de los mismos en la evaluación económica de una explotación ganadera. Para ello, se busca exigir dentro de los máximos posibles a la aptitud reproductiva a los fines de lograr la mayro cantidad de crías por vaca prolongando la vida útil. A igual costo de un vientre, la cantidad de terneros que se logren, representa un mejor aprovechamiento del activo.

Si a lo anterior se le suman las exigencias de los planes de erradicación de enfermedades zoonóticas como ser la brucelosis y la tuberculosis, los cuales implican mandar a frigorífico los casos positivos, el porcentaje de refugo para un rodeo de cría puede verse incrementado. Esta realidad hace que deba prestarse más atención sobre la eficiencia reproductiva.

Dentadura postiza

Las prótesis dentarias son parte de un grupo de herramientas que pueden utilizarse para recomponer o retener animales para incrementar el rodeo, así como para aumentar la rentabilidad de la empresa.

El desgaste prematuro de los incisivos puede ser evitado con el uso de prótesis dentales de materiales diversos, los más comunes son de aleaciones de metal. Las causas de este desgaste anticipado pueden deberse a pastos duros y semiduros con un alto contenido de sílice, mayores contenidos de fibra a medid que avanza su ciclo vegetativo o cuando, se registran catástrofes ambientales como fueron las erupciones de los volcanes Puyehue o Hudson hace varios años. Estos sucesos depositaron sobre el forraje cenizas de composición abrasiva la que, al ser consumida, iba erosionando principalmente los dientes incisivos de los animales. También se puede observar desgaste prematuro en zonas con escasa materia orgánica del suelo en donde las partículas arenosas, principalmente, con el viento se depositan sobre los pastos.

Con la implementación de estas prótesis el refugio, siempre y cuando sus funciones fisiológicas y reproductivas sean aptas, una vaca puede tener crías hasta sus 13 / 14 años, (edad en la que se empieza a resentir su capacidad reproductiva) en vez de tener que descartarla a una edad temprana de entre 7 a 9 años.

Ventajas y beneficios de la prótesis.

La incorporación de esta herramienta presenta variadas ventajas. Entre las principales pueden mencionarse: aumento de la cantidad de crías, retención de vientres de calidad y sanidad superiores y de procedencia conocida evitando el descarte prematuro, aumento en la presión de selección sobre la reposición, por no verse apurado a descartar vientres, prolonga la vida útil de los vientres de mayor desempeño, disminuir significativamente el porcentaje de reposición (lo que incrementa la ventas o el stock), favorece la preñez de vacas adultas, mejora la lactancia de las vacas viejas con cría, resultando en terneros/as más pesados y ventas de vacas de descarte de mayor peso ya que la capacidad de masticación no se ve afectada.

Características de la dentadura postiza bovina.

Una prótesis resulta efectiva si reúne los siguientes requisitos: fabricada en aleación de cromo – cobalto, que otorga una resistencia que asegura la duración en el tiempo por su extrema dureza; ser especificas para cada animal considerando que cada uno tiene su arcada dentaria; ser de una sola pieza única para evitar movimientos y posibles lesiones; fácil y rápida colocación con pegamento sobre los dientes gastados. Al respecto de este punto es importante decir que el animal debe mantener una remanente de incisivos de una altura que permitan el anclaje, que no provoque dolor al animal, esto se logra a través de una buena fabricación y una correcta colocación.

Colocación

Si bien la aplicación de esta herramienta es para contrarrestar un caso ya registrado de desgaste dentario, el momento de su colocación tiene aspectos preventivos ya que debe considerarse que exista un mínimo de diente para calzar la prótesis y fijarla con el pegamento. Por otro lado, si se espera demasiado para colocar la dentadura, se habrá registrado una etapa en la que el animal podría haber ingerido una mayor cantidad de alimento y se vio limitado por la falta de capacidad de cortar el forraje consumido afectando su consumo. A su vez, vacas sin dientes o cuarto de diente no se alimentan adecuadamente afectando la productividad ya que se llegan a cubrir los requerimientos de mantenimiento y se ven insatisfechos los requerimientos de producción como como los relacionados a la reproducción o la síntesis de leche para los terneros. Estas restricciones afectarán las preñeces del próximo ciclo y/o los pesos (kg/cab) de los destetes. A su vez, la vaca recurre a las reservas corporales que pueda haber depositado entrando, de continuar el cuadro, en un debilitamiento general. Ello repercute en una menor producción de leche, lo que origina un estado sanitario del ternero disminuido. Si debe hacerse selección de los animales a los cuales se les va a realizar esta práctica se recomiendo que se seleccionen las madres destacadas por su fertilidad. También se aconseja identificar las crías hembras que producen estas vacas para ser rodeo de reposición en base a la carga genética que poseen.

Conclusión.

El uso de prótesis permite sumar en promedio cuatro pariciones a los vientres, impactando en un menor porcentaje de destete. Al haber menor reposición hay más terneras para retener e incrementar el rodeo o para la venta. Finalmente, después de un tiempo se habrá conformado un rodeo de alta fertilidad porque aquellas que perduran lo hicieron a prueba de presentar una cría por año.

En los últimos años se han registrado en la mayor parte de los planteos ganaderos en las distintas regiones, intensificaciones en las producciones a través de la incorporación de tecnologías tanto de procesos como de insumos. Dentro de estas se destaca la incorporación de los verdeos. Estas generaron un incremento en la cantidad de hectáreas destinadas para los cultivos de verano presentando una elevada diversidad pudiendo ser destinados a forraje ya sea pastoreo directo o confección de reservas y con diversos objetivos productivos. 

Los verdeos pueden definirse como cultivos que producen una gran cantidad de forraje por hectárea en un momento del año donde otros recursos que integran la cadena forrajera ven disminuida su producción o entran en reposo. 

Estos cultivos presentan una gran ventaja destacable y es la de poder ser utilizados de manera estratégica en distintos momentos del año. Por ejemplo, durante la época del verano el crecimiento de las pasturas es limitado, ya sea por condiciones de humedad del suelo o elevadas temperaturas, sumado a que el crecimiento de las pasturas perennes de ciclo O-I-P (otoño-invierno-primavera) es escaso y se produce una marcada caída de su calidad por desbalance entre sus componentes. 

Gramíneas como maíz, moha, o sorgo forrajero son alternativas interesantes por su rápido crecimiento inicial, lo que implica que puedan ser pastoreados tempranamente en relación a otros recursos, siendo el plazo al primer pastoreo de entre 45 y 60 días. Cultivos como el maíz presentan el interés en el volumen de MV que generan y el contenido energético por la alta proporción de grano. Otros recursos clasificados como verdeos de verano, como ser la soja forrajera, si bien presenta un periodo mayor para el primer pastoreo resulta una excelente alternativa para el control de malezas críticas ofreciendo también un forraje de excelente calidad. Por otro lado, las condiciones y la correspondencia con estos cultivos a las mismas permiten materializar el elevado potencial de producción de materia seca permitiendo generar reservas en calidad y cantidad, lo que puede cumplir el objetivo de estabilizar los sistemas de producción mediante la transferencia de hacia otros momentos del año en los que la producción está limitada por calidad o cantidad. Esta transferencia realizarse mediante el uso de diferentes tecnologías disponibles. Entre las principales se encuentran la henificación, el ensilaje, el diferimiento en pie, henolaje, etc. La utilización de una u otra tecnología dependerá de la capacidad de cada establecimiento y del objetivo que se busque suplir con este material. Por citar algunos, objetivos de aumento de peso podrían relacionarse con reservas del tipo ensilaje mientras que el suplir los requerimientos de mantenimiento se vinculan más directamente con reservas henificadas. 

Características de los cultivos

Como en la mayor parte de las especies destinadas al consumo animal la mayor producción se alcana cuando el forraje se acumula hasta la finalización de la estación de crecimiento. De igual manera, esta producción máxima en materia seca se contrapone con la producción en calidad en lo que refiere a la composición de dicho recurso. Esta disminución se registra por el incremento en la proporción de fibra y la reducción de los contenidos de proteína y pérdida de digestibilidad, sobre todo en la etapa de floración. Para cuantificar estas variaciones en la calidad se comenta que pastores realizados tempranamente en verdeos de moha (mes de enero) ofrecieron raciones de alta calidad (entre 14% y 15% de proteína y 75% de digestibilidad). En contraposición, aprovechamientos en los meses más avanzados (abril/mayo), redujeron considerablemente su calidad (entre 7% y8% de proteía y 55% de digestibilidad).

Maíz como verdeo de verano. 

Maíz (Zea mays) es la gramínea con el mayor potencial de producción de biomasa por superficie. Esta característica se debe a su elevada tasa fotosintética junto con una estructura de cultivo que permite una muy alta eficiencia de intercepción de luz.  Una desventaja que presenta esta especie es que la espiga, el principal destino, se encuentra en una posición axilar. Este posicionamiento implica que sea un destino altamente influenciado por la dominancia apical alrededor de floración (momento crítico para la definición de cantidad de granos, uno de los componentes del rendimiento) lo que le confiere una inestabilidad en el mismo frente a situaciones de que puedan registrarse de estrés hídrico en esta etapa crítica. La alta dependencia del agua provoca inestabilidades en entre años, incluso entre ambientes, como el que se d para los cultivos de verano. Sumado a lo anterior la poca plasticidad foliar y escasa a nula capacidad de rebrote, limitan su uso para para pastoreo directo pensando en un manejo de varias comidas durante el ciclo. Si bien es un verdeo de alta calidad, presenta un elevado costo de implantación para un destino que puede aprovecharse poco. Distinta es la situación que se presenta en algunos planteos productivos en donde se siembran maíces de cosecha propia con el objetivo de un pastoreo como forraje diferido, pensando en cubrir requerimientos de mantenimiento del rodeo asignado al lote. Respecto al sorgo, un cultivo similar comparándolo con aquellos materiales graníferos o sileros, es que el paquete tecnológico disponible permite un mejor control de malezas. El principal destino de este cultivo cuando se usó como verdeo es el ensilaje, (conservación de forrajes que se da por el proceso de fermentación de azúcares solubles). Para que este proceso ocurra se debe haber condiciones de ausencia de oxígeno (anaerobiosis), de esa manera se estabiliza el material mediante el descenso del pH, lo cual inhibe que el material pierda calidad o sea degradado por microorganismos. En lo que refiere a la calidad de este recurso, el mismo depende del momento de corte en relación al llenado de grano (grado de avance de la línea de leche, grano pastoso, grano duro, etc.). Los valores deseables de los parámetros principales son: 65-70% de digestibilidad de la materia seca (DMS) 30-35% de materia seca (MS), un porcentaje no mayor al 50% de fibra detergente neutro (FDN) y una energía de 2,3-2,5 Mcal EM/kg MS. Los valores de proteína bruta (PB) rondan entre el 7% y el 8%. Cortes tardíos del material elevan el porcentaje de MS (valores superiores al 40%) lo que produce variaciones en los restantes parámetros valiosos como incrementos en la FDN y reducciones en PB, pudiendo limitar la eficiencia de conversión y afectando la performance animal.  En relación a la fecha de siembra hay que destacar que siembra la variación en la fecha de siembra en maíz modifica las condiciones ambientales en las que el cultivo crecerá y se desarrollará. Demoras en la fecha óptima si bien provocan un mejor desarrollo vegetativo, desplaza el período reproductivo hacia condiciones de menor radiación y temperatura, afectando de manera negativa a la producción y llenado de grano. La densidad de siembra también tiene influencia en la forma que se particiona la biomasa total y el grano, el aspecto más destacable de la calidad del silo. Investigadores encontraron que el incremento en la densidad si bien incrementa la producción de biomasa total, los parámetros asociados a la calidad se reducen debido a una menor en la partición a grano. 

La ganadería de carne vacuna ha registrado en los últimos años un proceso de incorporación de tecnologías en la búsqueda de la intensificación. Una de las principales tecnologías fue la siembra de verdeos en la época de verano, tanto para consumo en pie como para la elaboración de reservas en forma de heno o silaje. El uso de estos cultivos presenta una diversidad de materiales y su adopción dependerá de los objetivos productivos planteados por la empresa. 

Se denominan verdeos a aquellos cultivos que, en un determinado momento del año producen una cantidad de forraje por hectárea superior a aquellos recursos que, por su carácter de perennidad, ven disminuida su producción o entran en reposo. 

Los verdeos, a su vez, presentan la gran ventaja de poder ser utilizados de manera estratégica en distintos momentos del año y respondiendo a diversas demandas productivas. Un ejemplo, para mantener las ganancias las ganancias de peso de los animales durante la época del verano en donde se presentan condiciones de crecimiento limitado de las pasturas. Condiciones de humedad del suelo o elevadas temperaturas, sumado a que el crecimiento de las pasturas perennes de ciclo O-I-P (otoño-invierno-primavera) es escaso, produce una marcada caída de su calidad por desbalance entre sus componentes. 

Especies de la familia de las gramíneas tales como sorgo o moha resultan alternativas interesantes debido a su rápido crecimiento inicial, que permite que sean pastoreados tempranamente en relación a otros recursos. Para estos cultivos, en los que se realiza pastoreo directo, el primer pastoreo puede realizarse en el plazo de 45 a 60 días desde la siembra. Otros recursos clasificados como verdeos de verano, por ejemplo, la soja forrajera, resulta una excelente alternativa para el control de malezas críticas ofreciendo también un forraje de excelente calidad, si bien presenta un periodo mayor para el primer pastoreo. De lo anterior surge la plasticidad de estos recursos pensando en las estrategias y los objetivos productivos.

Características de los cultivos

La mayor producción de estos cultivos se alcanza cuando el forraje se acumula hasta la finalización de la estación de crecimiento. Esta producción máxima en materia seca (MS) se contrapone con la calidad considerando la composición del recurso. La variación en la calidad es producto por el incremento en la proporción de fibra y la reducción de los contenidos de proteína y pérdida de digestibilidad, sobre todo en la etapa de floración. 

Para cuantificar la disminución en la calidad se toma como ejemplo el cultivo de moha. pastoreos realizados en enero ofrecieron entre 14% y 15% de proteína y 75% de digestibilidad. En contraposición, los aprovechamientos en abril/mayo mostraron contenidos de entre 7% y 8% de proteína y 55% de digestibilidad.

Las condiciones climáticas, en un contexto de normalidad, y la correspondencia de estos con las características de los cultivos, permite materializar el elevado potencial de producción de materia seca. En el caso cultivos como el maíz, la mayoría de los lotes que se hacen de este cultivo, se destinan a generar reservas en calidad y cantidad, lo que puede cumplir el objetivo de estabilizar los sistemas de producción mediante la transferencia de hacia otros momentos del año en los que la producción está limitada por calidad o cantidad. 

Esta transferencia de cantidad se realiza mediante el uso de diferentes tecnologías disponibles y adoptadas. Entre las principales se encuentran la henificación, el ensilaje, el diferimiento en pie, henolaje, etc. La opción que se tome está condicionada por la capacidad de cada establecimiento y del objetivo que se busque suplir con este material transferido. 

Objetivos de aumento de peso podrían relacionarse con reservas del tipo ensilaje mientras que el mantener el estado corporal de una vaca de cría puede cumplirse con reservas del tipo heno. 

Atributos del sorgo

Se lo considera el verdeo de verano por excelencia. Presenta dos atributos deseables en toda forrajera: rusticidad y versatilidad. El primer atributo permite y determina la adaptación frente diferentes ambientes, posibilitando lograr una estabilidad en el rendimiento entre años y lotes contrastantes. Sus características morfológicas y físicas le permiten producir forraje aún con limitada disponibilidad de agua, así como tolerar condiciones de suelo limitantes como drenaje deficiente, salinidad, alcalinidad, etc. 

El segundo atributo implica que pueda ser usado en para satisfacer diferentes requerimientos nutricionales de los planteos productivos. Su alta capacidad para rebrotar y macollar le confieren características que incrementan la compensación que puede hacer el cultivo para un uso más eficiente del ambiente. Por otro lado, los avances tecnológicos desarrollados sobre esta especie han permitido ampliar el espectro de materiales brindando variabilidad genética.

Tipos de sorgo

Hoy en día además de los materiales tipo sudan o forrajeros, existen materiales con mayor contenido de azúcares, fotosensitivos para un mayor crecimiento vegetativo, y de nervadura marrón (BMR) con menor contenidos de lignina o materiales con contenido o no de taninos condensados.  como así también sorgos graníferos con y sin taninos condensados. Esta variabilidad de materiales permite que este cultivo puede tener múltiples usos como producción de grano, ensilaje de planta entera, pastoreo directo, o diferido en pie. Para cualquiera de estos destinos resulta fundamental la elección del tipo de híbrido a sembrar. 

Pastoreo de sorgo

El cultivo de sorgo para pastoreo aporta una importante cantidad de forraje. Si bien tradicionalmente, los sorgos engañaban rápidamente y perdían calidad, los materiales han incorporado caracteres que superan en calidad a los clásicos sudán. Por ejemplo, los sorgos nervadura marrón o BMR al presentar una reducción en el porcentaje de lignina muestran un incremento del porcentaje de digestibilidad del forraje. 

A su vez, los materiales forrajeros fotosensitivos al presentar requerimientos de días cortos para inducir la floración, cuando son sembrados en latitudes como las de nuestro país, prolongan su crecimiento vegetativo. La floración puede no ocurrir o darse hacia el final de la estación de crecimiento. Esta ralentización en la floración permite una mayor flexibilidad en el momento de aprovechamiento pastoreando una planta con menos estructura de sostén (o caña) lo que resulta en mayor digestibilidad por ser mayor la proporción de hoja y tallo no lignificado.  

Ensilaje de sorgo

Es uno de los recursos de mayor utilización como reserva. Los distintos materiales y tipos morfológicos determinan diferentes resultados de rendimiento y calidad del ensilaje. Experiencias realizadas por el INTA en Chascomús han demostrado que los sorgos forrajeros (sudán y fotosensitivos) presentan las mayores producciones de materia seca total con valores bajos de digestibilidad. Principalmente por lo avanzado del cultivo y la poca o nula proporción de grano, siendo en su mayoría fibra. El momento del picado también se encuentra condicionado por el tipo de material elegido. En híbridos con grano, el momento de picado óptimo debería coincidir cuando el tercio superior de los granos de la panoja se encuentran duros, el tercio medio presenta grano pastoso y el tercio inferior en grano lechoso. 

Demoras en los momentos de picado implican pérdidas en la calidad del forraje. Una alta proporción de los hidratos de carbono asimilables se transforman en compuestos de mayor complejidad aumentando la pared celular y la lignina lo que genera disminución significativa en la digestibilidad. Atrasos en la cosecha también resultan en el endurecimiento del grano lo cual dificulta la asimilación por parte del animal. 

Conclusiones

El sorgo es una especie que presenta amplias ventajas para ser utilizado como verdeo de verano. No solo por su rusticidad y versatilidad sino también por las posibilidades que brinda en cuanto a usos (pastoreo, ensilaje, diferimiento) y destinos como forraje de calidad.