Las instalaciones comprenden un variado universo de infraestructuras para el manejo y la realización de distintas tareas vinculadas al mismo. Desde los diseños hasta los materiales, así como el dimensionamiento en función del tamaño y raza de los animales como de las condiciones climáticas promedio en la zona, son aspectos a considerar para su diseño, mantenimiento y uso. 

En general, el diseño de instalaciones óptimas debe incluir la consideración de factores como seguridad para animales y humanos, funcionalidad (y., facilidad para el manejo de los animales) y protección del clima (Grandin, 2008).

El diseño de las instalaciones debe considerar las variables climáticas como la temperatura, humedad relativa, vientos y pluviosidad de la zona. También al momento de establecer la oferta de espacio. En nuestro país, en general diseñamos las instalaciones considerando los parámetros medios de la zona templada. En la actualidad, en la que la ganadería se ha desplazado en gran medida a las zonas subtropicales (NEA y NOA), estos valores no necesariamente son representativos. En zonas cálido-húmedas, la disminución del espacio conlleva a la cercanía entre animales, lo cual a su vez es un obstáculo para una eficiente disipación de calor. En ambientes cálido-húmedos, el espacio debe ser mayor a fin de evitar la formación de microclimas adversos dentro de las instalaciones. La oferta de espacio debe ser lo suficientemente adecuada como para permitir la circulación de aire entre los animales, facilitando así la eliminación de calor vía convección. 

Las instalaciones bien diseñadas deben cumplir una serie de características consideradas mínimas para un buen desempeño de las tareas a la hora de utilizar la infraestructura. Entre ellas se enumeran las siguientes. 

• Funcionalidad. no implica necesariamente construcciones onerosas y monumentales. El tamaño adecuado, la facilidad y seguridad para el hombre y animales, mientras se ejecutan las labores son aspectos que definen la funcionalidad. La magnitud de las instalaciones se encuentra condicionado por el tamaño del rodeo y de los animales que lo componen y a manejar, cuales son actividades a desarrollar, regulaciones ambientales, recursos económicos y las opciones de diseño, entre otras. Está demostrado ampliamente que la facilidad, rapidez y seguridad con que se ejecutan las labores son una consecuencia del diseño. 
• Confort. en las instalaciones este concepto y su cumplimiento es consecuencia de una oferta de espacio que evite la tensión social (que se da naturalmente por relaciones de jerarquía dentro del rodeo), que promueva una relación hombre-animal respetuosa y lo proteja de las condiciones ambientales desfavorables que pueden causar estrés y detrimento en los parámetros productivos y reproductivos. (por ejemplo, lluvias, frío, sol, calor). 
• Seguridad: no deben considerarse únicamente al hombre como ser vivo al que debe proveerse seguridad. En los hechos, quienes más permanecen alojados en estas infraestructuras son los animales. Situaciones como pisos resbalosos, pendientes inadecuadas, esquinas en punta, materiales cortantes, etc. deben evitarse De la misma manera, siempre debe contemplarse una vía de escape y/o protección ante posibles eventualidades que expongan al hombre a agresiones y accidentes en su relación con el animal. 
• Higiene. Una constante en materia de la higiene de las instalaciones lo representan la limpieza y ausencia de humedad. En caso contrario se convierten en un desafío constante a la salud de los animales, principalmente los terneros. Como se mencionó anteriormente debe prestarse atención especial en zonas subtropicales en donde la humedad y la temperatura predominantes son agentes promotores de proliferación de microorganismos que pueden afectar la salud de los animales y ser el mal uso de las instalaciones un vector.
• Económicas. El criterio de la relación costo-beneficio debe primar a la hora de considerar una nueva instalación o la modificación de las existentes. Las mejores instalaciones no necesariamente son las más onerosas.

Las instalaciones deben cumplir con el objetivo de permitir trabajar con los animales de manera ágil y segura tanto para el bovino como para el operario. 

En los últimos años se han incorporado materiales no tradicionales en la construcción de equipamiento para el manejo del rodeo que permiten realizar una variada cantidad de tareas la cuales, anteriormente, debían hacerse a lazo con la inmovilización de los animales a campo. Esta metodología, si bien sigue vigente para casos eventuales en los que llevar a un animal hasta la manga implica más desgaste que el beneficio de realizarlo en las instalaciones adecuadas, además de representar mayores riesgos implica una situación de estrés significativo para el animal.  

El diseño de las instalaciones considerando los principios por los que el bovino se moviliza representan un ahorro en los tiempos de trabajo ya que disponen, junto con el correcto manejo, a los animales a movilizarse de forma fluida y sin tener que requerir a otros métodos como caballos, picanas, perros, azotes, etc. 

En lo regente a los materiales metálicos para la construcción de casillas de operar se observa que no solo el trabajo es más seguro sino también pudiendo ser realizado por menos operarios abocados a las tareas de apertura y cierre de trancas o cepo.

La posibilidad de contar con apretar vacios, puertas interiores y laterales en la casilla de operaciones permite realizar las tareas no solo de manera más segura sino con una precisión mayor, lo que aporta a la efectividad de la práctica o el tratamiento. Por ejemplo, cuando debe realizarse los raspajes para el diagnóstico de enfermedades venéreas como tricomoniasis y campylobacteriosis, una buena muestra es fundamental para el diagnóstico, el cual de por sí, conlleva la necesidad de realizar una o dos repeticiones más. Similares consideraciones pueden realizarse al respecto de otras tareas como el tacto en donde a mayor sujeción la práctica es más certera reduciendo los errores de determinar vacía por preñada o viceversa o a la inoculación necesaria en el pliegue para considerar posteriormente la reacción a la tuberculina y detectar positivos o no.

La actividad de cría se desarrolla en todas las regiones del país. Dentro de la mismas se encuentran zonas con dificultades serías en cuanto a clima y suelos. Estas limitantes, si no son contrarrestadas con herramientas de manejo y nutrición pueden afectar los índices productivos y reproductivos del rodeo. 

Los fenómenos vinculados al clima como pueden ser sequías, heladas o inundaciones junto con las limitantes del suelo (fertilidad, estructura, salinidad, etc.) afectan de manera significativa a la calidad y cantidad de los recursos forrajeros. Ello puede repercutir en los aspectos reproductivos y la condición corporal de los animales tanto en los vientres como las crías al pie.

Ante esta realidad se encuentran disponibles estrategias de manejo y alimentación al servicio de los productores que permiten, siendo aplicadas correctamente, mejorar los índices productivos, el estado corporal y el desarrollo de los terneros y los vientres. En el caso del destete se contemplan el destete precoz y el destete anticipado o primer recría. 

Tipos de destete

El destete implica separar a la madre de la cría. En función de cuando se realiza esta separación, determina como la denominación y a su vez, las prácticas que deben realizarse con los terneros destetados. 

Existen distintos tipos de destete. Si bien se toma en cuenta el parámetro tiempo con el que se realiza para su clasificación, cada uno de ellos implica que los recursos y el manejo deban ser específicos para lograr los resultados. 

Según los días transcurridos entre el nacimiento y la separación de la cría y la madre los destetes se clasifican en:

• Hiperprecoz: a partir de los 30/45 días.
• Precoz: a partir de los 60/80 días.
• Anticipado: a partir de los 110/120 días.
• Tradicional: a partir de los 180 días.

Las primeras experiencias en el destete precoz datan de la década de los años 70. En el país la referencia de esta estrategia siempre ha sido el INTA Concepción de Uruguay. 

El destete precoz se realiza de manera temprana cuando la edad del ternero es de 2 a 3 meses y pesa entre 70 y 80 kg. En función del requerimiento en desarrollar el rumen, la técnica va acompañada con la provisión de un concentrado de alta calidad energético y proteico durante 15 a 20 días en un potrero o corral. Previo a esta suplementación se requiere un periodo de acostumbramiento con fibra de alta calidad. Posteriormente la dieta se adapta a un forraje fresco de alta calidad ofrecido a voluntad junto con un concentrado energético y proteico adecuado para la calidad de ese forraje basa. 

El destete precoz tiene como objetivo primordial la mejora de la condición corporal de la vaca para no resentir los índices reproductivos (principalmente el índice de preñez) en el próximo servicio. Sin embargo, es importante considerar que si no se cuenta con un forraje adecuado de buena calidad (se por condiciones climáticas o de suelos) el desarrollo del ternero resulta afectado y esta estrategia no resulta en el impacto esperado. Ante falta de calidad en los recursos que van a consumir los terneros destetados, el estado que se logra condiciona el desarrollo muscular y óseo y, en la etapa de engorde los animales que se logran presentan menor conformación y tamaño.

Recomendaciones para el destete no tradicional

Las claves para logro de éxito con la implementación de esta herramienta se resumen en un buen manejo nutricional que sea adecuado para el vientre y para el ternero; y un manejo sanitario que acompañe las particularidades de ambas categorías. 

Para el primero de los conceptos, permite mejorar el balance nutricional tanto de los terneros con de los vientres siempre que se cubran los requerimientos de energéticos y proteicos. Como se mencionó se busca incrementar los índices de preñez. Un buen manejo nutricional en el caso de la vaca se manifiesta mediante el aumento del peso vivo y el registro de la condición corporal, lo que repercute (en condiciones de normalidad) en manifestaciones tempranas de celo fértiles. Esto es importante es los rodeos con servicio estacionado donde la cantidad de celos en el lapso del servicio es limitada. Para el caso de los terneros se logran similares desarrollos y ganancias de peso que en el caso de los destetes tradicionales.

El segundo de los conceptos refiere a la implementación de un plan sanitario que apunte a evitar las denominadas enfermedades reproductivas que originan bajas tasas de concepción y, por ende, menores nacimientos. En los terneros el objetivo es evitar patologías que condicionan el futuro como diarrea neonatal, queratoconjuntivitis y neumonía. Tanto la diarrea como la neumonía causan mortandad. A la anterior enumeración se suman las enfermedades del complejo clostridial como mancha, gangrena, enterotoxemia que afectan a terneros entre 6 meses y 2 años de edad. Es por ello que la prevención resulta fundamental para evitar cuadros que puedan manifestarse en las posteriores etapas de la producción como la recría o el engorde. 

Conclusiones

Anticipar el destete es una estrategia que debe ser considerada en cada año en particular. Principalmente evaluando las situaciones de calidad y cantidad de pasto, así como las condiciones corporales de los vientres y su evolución. La elección de realizarlo e incluso que tipo de destete dependerá de cada productor y como estos se ajusten a su sistema productivo considerando los materiales disponibles, recursos económicos y financieros, mano de obra y disponibilidad de forraje. Si bien el destete precoz puede adaptarse a la mayoría de las empresas ganaderas, deben ser tenidas en cuenta los manejos imprescindibles para lograr éxito con su implementación y alcanzar los objetivos productivos y reproductivos establecidos. En caso de no poder garantizar los recursos es recomendable no realizarlo. 

La sequía no afecta solamente causando una menor producción de los cultivos (de grano o forrajeros), sino que también origina un vasto escenario de problemáticas. Producto del último evento de menores precipitaciones registrada en gran parte del país y predominantemente en la zona núcleo, dio lugar a la aparición de insectos en magnitudes superiores a las habituales. El caso del astilo moteado o siete de oro se presenta como un caso novedoso del que no se encuentran muchos antecedentes. Animales que consumieron alfalfas infestadas con estos ejemplares de coleópteros manifestaron intoxicaciones, las cuales pueden llegar a causar la muerte en bovinos y equinos. 

Las altas densidades encontradas en las alfalfas que se pastorean están vinculadas a los atrasos o falta de floración de las especies que habitualmente hospedan al 7 de oro como ser maíz, sorgo y girasol producto de la sequía. Estas especies, si bien son las más habituales no son las únicos sobre las que se desarrolla el ciclo de vida del insecto. La situación encontrada indica que la naturaleza de los procesos no está limitada una única combinación de factores. 

Las zonas más afectadas por las intoxicaciones y muertes de animales son norte de Buenos Aires, sur de Córdoba y sur de Santa Fe. Esta distribución coindice significativamente con las regiones donde se practican siembras de cultivos para cosecha de grano y de pasturas de alta calidad para su consumo por parte de ganado bovinos en recría / terminación o lechero. 

Descripción del insecto

El astilo moteado (Astylus atromaculatus) es una especie de escarabajo autóctono de la Argentina. Si bien en algunos cultivos es considerado benéfico ya que actúa como polinizador, el consumo por parte de los animales (reportándose casos en equinos, bovinos y ovinos) causa intoxicaciones debido a una toxina denominada cantaridina. Se producen cuadros digestivos y urinarios, los que dependiendo de la gravedad pueden desencadenar en la muerte de los animales. 

Morfológicamente los adultos presentan un abdomen de color negro. Las alas anteriores el tórax son de color amarillo con manchas irregulares de color negro. La longitud de las larvas es entre 12 a 15 mm, cubiertas de pelos sedosos y largos y presentan una coloración marrón rojiza. 

Se ubican sobre la superficie del suelo, aunque pueden profundizar someramente es suelos sueltos. El consumo habitual son los pelos, poleo o granos tato de maíz, sorgo, algodón, girasol, etc. En el caso de las semillas, consumen el material rico en carbohidratos y lípidos dejando sobre el terreno el pericarpo. No es el daño más registrado en la mayoría de los reportes, pero también se han encontrado base de los tallos comidos sobre todo durante la etapa de emergencia del cultivo. Gracias a su diminuto tamaño las larvas de esta especie subsisten en el suelo donde se alimentan de restos vegetales en descomposición. 

Consecuencias de la ingesta para los animales. 

La enfermedad que provoca la ingesta de insectos de astilo moteado se clasifica como de curso hiperagudo. Presenta síntomas de orden digestivo como cólicos y ulceraciones bucales; respiratorios tales como taquipnea (respiración acelerada y poco profunda); circulatorios como taquicardia (aceleración en el ritmo cardiaco); urinarios (cistitis, disuria); sudoración; síntomas neurológicos y lesiones macroscópicas en todo el sistema digestivo. 

Los signos que pueden observarse en animales son: decaimiento, malestar, diarreas que pueden contener sangre y pseudomembranosa. Los casos que desencadenan en la muerte del animal van desde los 2 a 6 u 8 días. 

Recomendaciones

Por el momento la recomendación de INTA es monitorear las alfalfas antes del ingreso de los animales. En función del desconocimiento producto de la falta de habitualidad en el consumo de estos insectos por parte de bovinos, equinos y ovinos, se desconoce aún si hay una densidad que resulte letal o cual sería el umbral de daño a partir del cual hay que tomar medidas activas. En las diferentes necropsias realizadas se observa gran presencia de insectos tanto en el rumen como en el intestino. 

Desde INTA Buenos Aires norte se han elaborado una serie de sugerencias para los productores a modo de evitar nuevos cuadros. A continuación, se enumeran.  

• Retirar los animales de los lotes con alto nivel de infestación para evitar el consumo de insectos.
• Elevados grados de floración se relacionarían con mayor presencia de insectos.
• Aún se desconoce si en las reservas confeccionadas con pasturas infectadas pueden presentar toxicidad para los animales que la consuman. En la medida de lo posible no suministrarlas.
• Comprobar la infestación y/o la presencia de síntomas compatibles por medio del monitoreo frecuente de los animales y de la pastura.
• Se sugiere que el control mediante el uso de insecticidas como los piretroides se realice bajo recomendaciones y supervisión agronómica.
• Se recomienda la intervención de un asesor veterinario para la confirmación del diagnóstico y seguir las recomendaciones que se realicen desde el Servicio de Diagnostico Veterinario Especializado de INTA Balcarce.
• Se puede realizar un corte previo al ingreso con el objetivo de secar las flores provocando que el insecto busque otro hospedante. 

Hasta el momento no hay un antídoto que permita el tratamiento eficaz en caso de ingestión. Los cuadros son más graves en el caso de los equinos que de los bovinos por lo que se recomienda ser más estricto en los controles antes del pastoreo con caballos. 

La urea es un fertilizante inorgánico de síntesis química de gran demanda para los cultivos por la cantidad de nitrógeno que aporta y su rápida solubilidad. Sin embargo, no es este el único destino que tiene habiéndose empezado a usar hace algunos años para aportar nitrógeno a las dietas. Un problema que persiste es el riesgo de intoxicación aguda en los casos de sobredosificación estando asociado a la manera en que se raciona o a un consumo excesivo. Reducir los riesgos de toxicidad es uno de los principales desafíos a futuro.  

Antecedentes de la urea 

La urea es un fertilizante agrícola de presentación granulada que se creó a comienzos de los años cincuenta. Para su elaboración es requerida una gran fuente de temperatura. A partir de los años setenta se empiezan a desarrollar diversos ensayos para evaluar esta fuente de nitrógeno no proteico con el objetivo de mejorar los indicadores productivos y de conversión. Primariamente estos ensayos estuvieron destinados a conocer sus funciones digestivas y las dosis que podían adicionarse a las dietas. Si bien se puede utilizar en animales en pastoreo, su uso es más habitual en aquellos que están confinados ya que es crucial poder regular el consumo y suministrarla de manera práctica. 

Usos 

El objetivo de la incorporación es aumentar los tenores de nitrógeno de las dietas. Gran parte de ellas basadas en forrajes conservados, los cuales resienten la concentración de proteína bruta en el tiempo. Considerando las producciones que se realizan en latitudes al norte de nuestro país, las características que presentan los forrajes disponibles provocan un desbalance entre energía y proteína que condiciona la eficiencia productiva. En general estas especies presentan un pico marcado de producción en verano (coincidente con el período de lluvias), este crecimiento resulta en altos contenidos de fibra y limitados contenidos de proteína. La combinación de estos factores limita la digestibilidad y por lo tanto el consumo. 

La premisa para el logro de buenos resultados es que el consumo sea espaciado durante el día de forma tal que no se generen desbalances. A modo de ejemplo, 80 gramos de urea incorporados por el animal en una hora probablemente resultarán tóxicos. Sin embargo, el consumo de 180 gramos en el lapso de 24 horas resulta beneficioso para el desempeño productivo. 

Rol de la urea

La urea además de corregir el desbalance que puede presentarse en la dieta, permite asegurar un nivel de concentración de amoníaco en rumen de relativa constancia. Este amoníaco resulta fundamental para el crecimiento microbiano en el rumen y por ende una mayor degradación de los alimentos.  

Para el caso de los rumiantes se presenta la ventaja, a diferencias de los no rumiantes, que el aporte extra puede hacerse en base a fuentes de nitrógeno no proteico, incrementado la utilización de los forrajes. Como se mencionó la urea no es una fuente de proteína. De igual manera la concentración de nitrógeno que presenta y la rápida descomposición que presenta en el rumen favorece el crecimiento de las bacterias específicas las que, posteriormente sintetizarán sus propios aminoácidos para su reproducción. 

Se ha comprobado que la suplementación con compuestos nitrogenados como la urea repercute en un mayor consumo de materia seca (MS) e incrementos en la digestibilidad de la misma de hasta un 20%. 

Suministro

Si bien es una operación relativamente simple, el suministro de urea implica ciertos riesgos. Entre ellos el más frecuente es la intoxicación por sobredosis. Los últimos desarrollos de este suplemento han evolucionado hacia una urea de liberación lenta la cual es más segura ya que los pulsos de degradación y por ende liberación en rumen son constantes. 

En lo que refiere a su dosificación una regla práctica muy difundida es la de calcular 0,2 gramos por cada kilo de peso vivo. Para hacer números redondos, si un animal pesa 500 kg el máximo de consumo serían 100 gramos de urea por día. (500 x 0,2 = 100). Cada 100 gramos de urea se proveen al animal que lo consume 46 gramos de nitrógeno no proteico. Si bien el límite de la toxicidad se encuentra en 50 gramos de urea cada 100 kilos de peso vivo, ante una dosificación incorrecta podría registrarse que se dé el caso de este consumo por los animales dominantes, por ejemplo. Para aportar un margen de seguridad en el uso de este suplemento, no se debería superar el 1% del consumo de materia seca.

La dificultad principal con el uso de urea es la rápida degradación ruminal que presenta la cual dificulta pueda sincronizarse precisamente con la degradación de los hidratos de carbono y, a su vez, con el crecimiento de los microrganismos del rumen. Estos dos últimos procesos presentan una tasa de crecimiento significativamente menor. Este desfasaje provoca una ineficiencia en el uso del recurso ya que el excedente de amoníaco tiene que ser absorbido y vía hepática transformado en urea la cual, si bien se recicla en parte por salida, gran proporción es eliminada por la orina.  

Consideraciones

La flora ruminal (compuesta por diversos microorganismos) no tolera cambios bruscos en las condiciones del medio, re ellos la concentración de nitrógeno y sus derivados. En función de lo anterior resulta imprescindible para el éxito de cualquier suplementación un periodo de acostumbramiento. 

En dietas que contengan altos niveles de nitrógeno de alta degradabilidad ruminal, como ser verdeos de invierno, la utilización de urea no está recomendada ya que puede crea una sobrecarga una carga de amonio resintiendo la utilización de la energía y la producción asociada.

Se han encontrado al menos 16 elementos minerales considerados esenciales para un correcto desempeño de las funciones fisiológicas en el ganado. Entre las funciones de estos minerales se encuentra la ayuda para transformar la proteína y energía contenida de los recursos forrajeros brindados en tejidos como el óseo, nervioso, muscular, adiposo, así como en la síntesis de leche. Se consideran también innumerables relaciones con los procesos reproductivos y un rol fundamental en lo referido a la sanidad y el sistema inmune.

Las características propias del suelo en lo que refiere a su génesis, estructura, posición junto con la composición del agua de bebida, los recursos forrajeros que se provean, la raza y tipo de animal, así como las diferentes prácticas de manejo de los lotes / potreros y del rodeo en general determinan el estado mineral de los individuos. Se encuentran casos en los que el forraje (debido a una carencia en el suelo) no aporta el requerimiento mínimo incluso de los denominados microminerales como ser el cobre. Este caso es típico en la Cuenca del Salado, donde la mayoría de los suelos se encuentran en condiciones de anegamiento semipermanentes y como resultado el cobre en formas no asimilables para el forraje.

Independientemente de lo anterior, la suplementación ad libitum de sales ha demostrado que es una práctica de manejo reconocida siendo una inversión de bajo costo con alto impacto, si la misma está bien formulada. Algunos estudios, entre ellos el realizado por McDowell y Arthington en 2005 arrojan un retorno económico de la inversión en una proporción de 20 a 1. Otros resultados indican que, siendo adecuado el suministro de elementos minerales esta es la tecnología más eficiente disponible y el rédito de la misma repercute de 8 a 12 veces el valor del insumo representado este incremento en aumento de la reproducción del ganado, crecimiento, salud, etc.  

A pesar del reconocimiento tanto de las carencias como de lo beneficios de la suplementación la visualización por parte de los productores como una práctica necesaria para lograr una producción con buenos indicadores productivos y reproductivos. En varias de las respuestas brindadas por ganaderos que en algún momento realizaron la práctica, la percepción es que esta es de un elevado costo y no reditúa la inversión realizada. Del análisis de las suplementaciones brindadas se encontró que la falta de resultados positivos respondía a la irregularidad del suministro, falta de datos del consumo de sal suplementada (cantidad, animales con acceso, días entre lecturas, etc.) así como el tipo de sal (concentración de elementos, formulación, presentación, etc.) que se puso a disposición. Un caso que se registra en muchas ocasiones y sobre todo en aquellos que presentan altas precipitaciones se corresponde con el lavado de las sales si estás no cuentan con algún tipo de protección contra la lluvia. En el otro extremo, en ocasiones, se han llegado a hacer presentaciones que para evitar el lavado con el agua de lluvia presentan una elevada cementación siendo contraproducente para el desgaste del bloque mediante el lamido de los animales. Esta situación resulta en que el animal, por más que esté un tiempo considerable consumiendo el bloque no llegue a levantar el contenido mínimo que se requiere. 

Como se mencionó, se considera a los minerales esenciales para todos los animales (rumiantes y no rumiantes) y estos tienen influencia en diversos procesos tanto en situaciones de producción bajo pastoreo como en condiciones estabuladas. En el primero de los casos, el análisis del aporte resultad de mayor complejidad porque el aporte de estos nutrientes esenciales proviene de diversas y variadas fuentes, por ejemplo, una fuente de agua puede presentar una composición salina diferente a otra fuente de agua del mismo establecimiento aun sestando las dos a poca distancia. En el segundo de los casos, la mayoría de las dietas es producto de formulaciones previas en donde se establecen los contenidos no solo de minerales sino también de los demás nutrientes por lo que es común leer en su formulación que se ha agregado un núcleo mineral. 

Un caso particular en donde se manifiesta la carencia mineral se da en los planteos productivos que se realizan en pastoreo y se dan condiciones de sequías prolongadas, viéndose afectada la disponibilidad de forraje. 

Referido a las mejoras reproductivas que se dan en vacas pastoreando que recién suplementación mineral, han sido demostrados los efectos en diferentes estudios situados en distintas regiones del mundo. Como mejora general, se considera que el aumento del porcentaje de parición es de 20 puntos porcentuales pasando del 45% l 65% siempre y cuando se establezca la tecnología adecuada. En cuanto a parámetros productivos, se encuentran incrementos del 47% en kg de ternero por vaca destetada que ha recibido suplementación. 

A modo de conclusión puede resumirse que la suplementación mineral en la mayoría de los casos presentará impactos positivos sobre todo cuando una proporción considerable del alimento proviene del forraje en pastoreo. El éxito de la misma depende de las metodologías que se implementen para una correcta distribución junto con un adecuado registro. 

La duración de la lactancia y como se modifica la misma en función de los distintos sistemas productivos determina fases críticas de crecimiento y desarrollo del ternero. Para el caso de la crianza artificial (si bien no es común en la cría cabe la mención) se da entre los 0 y 45 días de nacido. En el caso del destete precoz, este período crítico se da entre los días 45 y 90 mientras que, para los destetes fisiológicos o tradicionales, este momento ocurre entre los 91 y 180 días. 

Calostro y leche de transición

Es importante establecer las características del calostro y de la leche de transición, cuando se piensa en la crianza artificial, por las diferencias que presentan ambos fluidos. 

Se denomina calostro a la secreción de la glándula mamaria en el lapso comprendido entre el parto y las 24 horas posteriores. La leche de transición es aquella secretada entre las 24 y 72 horas luego del parto. Además del periodo entre uno y otro, el calostro, al contrario de la leche de transición, posee una mayor cantidad de sólidos, proteínas e inmunoglobulinas. Este calostro tiene la función de proveer a la cría de una inmunidad pasiva, es decir provista por la madre, y solo puede ser absorbida por el ternero en las primeras 24 horas. Posteriormente, el organismo pierde la permeabilidad al calostro por lo que, suministrarlo no tiene impacto en el animal. 

Aún para planteos de ganadería de cría se pueden encontrar casos de terneros aguachados en que la madre no los acepta. Esta situación presenta desafíos para el manejo de estos animales. Pueden registrase casos en los que deba proveerse de calostro de manera artificial para poder lograr la inmunidad comentada anteriormente. En dicho caso, existen dos formas de conservar el calostro: refrigeración y congelamiento. El primero de los métodos presenta una vida útil inferior (una semana) producto de la degradación de las inmunoglobulinas por las bacterias, mientras que el segundo método no presenta pérdidas de calidad hasta por un año. 

En función que el ternero recién nacido no presenta un sistema digestivo capacitado para utilizar alimentos sólidos eficazmente, es importante cuidar la calidad de los alimentos que vaya a recibir. El crecimiento de los pre estómagos en función de la edad refleja como los cambios en las proporciones que ocupen cada uno de ellos respecto al resto. Por ejemplo, al nacimiento el retículo rumen ocupa un 35%, el omaso el 14% y el abomaso el 51% restante. A medida que el animal va creciendo se modifican las proporciones encontrando en una edad adulta un retículo rumen que ocupa el 62%, el omaso el 24% y el 14% restante ocupado por el abomaso. 

Desarrollo de rumen y destete

Este crecimiento mencionado, que acompaña al del animal debe ser tenido en cuenta cuando se practican las distintas modalidades de destete. En función de la edad, el desarrollo de los estómagos y la capacidad para procesar algunos alimentos está condicionado.  En el caso de destetes tradicionales, una importante proporción del alimento consumido proviene de la leche materna y los aportes de energía y proteína de calidad. La capacidad del rumen va acompañando el crecimiento del animal y el aporte del forraje en la dieta del animal, coincidiendo los inicios del consumo de pasto en un rumen ya desarrollado y apto para procesar este alimento y aprovecharlo de manera eficaz y eficiente. Al momento de practicar otros destetes, ya sea hiperprecoz, precoz, anticipado, etc. resulta fundamental prestar atención a la composición de la dieta que reciba el animal de forma que no vea resentida su capacidad de consumo ni el crecimiento esperado para la edad que presenta. En el caso de los iniciadores (destetes hiperprecoces) se requiere una concentración de proteína de al menos 23% y un 80% de nutrientes digestibles totales, además de calcio, fósforo y vitaminas (A, D y E). A su vez, en el caso de los destetes anticipados, se debe estimular el desarrollo de los microorganismos que permiten las funciones ruminales para poder suministrar alimentos fibrosos posteriormente. Este estímulo puede desarrollarse mediante la provisión de agua fresca y limpia y el suministro de alimento de inicio antes del destete. Con este manejo se logrará, luego de dos semanas una población de bacterias similares a las que se encuentran en el rumen de un animal adulto.  

Un factor esencial para el correcto crecimiento y buena sanidad de los terneros es el desarrollo funcional del rumen. La incorporación de alimentos fibrosos a animales que no tienen la correcta preparación representa menores eficiencias, perdidas de peso y posibles cuadros metabólicos. De manera habitual, los terneros reciben libremente un alimento de inicio. En el caso de los planteos tradicionales se da en los potreros de buena calidad en los que empiezan a despuntar las plantas. Este consumo, más tarde o más temprano dependiendo del animal o del manejo, suponen un desarrollo fisiológico del rumen e implican que podrían ser destetados. 

Conclusión

El manejo para la implementación de diferentes prácticas basados exclusivamente en la edad de los animales puede conducir a resultados erróneos. En el caso del destete, el mejor indicador se basa en el desarrollo del rumen y no la edad, considerando cual ha sido el manejo de los animales en cuestión. 

Las pariciones que se dan en las épocas correctas, de una manera homogénea, que permita un buen manejo, hacen que en los primeros meses de vida de las terneras no haya complicaciones,  y que tanto el crecimiento, como el desarrollo, se dé sin problemas. 

Esto ayuda a que la hembra pueda expresar su potencial genético dentro de los primeros meses de vida, haciendo que esté en óptimas condiciones al momento de llegar a su primer entorno. 

Es clave que la madre tenga un buen estado corporal a la hora de parir, y que pueda producir la leche suficiente para que la ternera mame y complete correctamente su dieta. Sumado a la lactancia las pasturas tienen que ser de buena calidad y cantidad, en conjunto con el agua.

La posibilidad de tener buenas pasturas disponibles para los primeros meses de vida es clave para que puedan desarrollar de manera anticipada la flora y fauna necesaria para poder digerir y sacarle el mayor jugo posible a la nutrición de las pasturas. Esto influye directamente en el estado corporal que va a tener la vaquillona a futuro.

Esto ayuda directamente a la calidad del rodeo en general, ya que de esta manera se pueden lograr animales de buen peso antes de tiempo, con la posibilidad de poder elegir buenas hembras de reposición. Estos animales suelen ser la cabeza de parición, que son las que más desarrolladas están y las que más expresan las condiciones que el productor busca.

Cuantas más cabezas de parición haya, mayor es la posibilidad de elegir correctamente una buena hembra para que se convierta en vaca de cría y que disemine genéticamente en nuestro rodeo sus cualidades.

Son decisiones que hacen que se tenga una mirada a largo plazo, ya que el rédito de esta decisión se ve a futuro y no en el corto plazo.

Una vez que las hembras están en buen estado corporal y bien desarrolladas, están listas para poder ser servidas y entoradas, sin que les impacte de manera negativa en su estado corporal a futuro.

Dependiendo el manejo y planteó que haga el productor, el primer entore puede ser a los 15 meses, 24 meses o veinte meses.

Es de esperar y entender que cuanto antes se pueda preñar una hembra, antes se puede sacar un ternero y más cantidad de terneros puede llegar a producir en toda la vida útil del animal, haciendo más rentable a cada una de nuestras vacas del rodeo.

De todas formas, es algo complicado ya que preñar una vaca antes de tiempo y sin que este desarrollada de manera adecuada, puede transformarse en algo que genere un impacto diferente al que se busca, haciendo que la productividad del animal sea muy baja y poco eficiente.

Cuando el foco del productor está en poder entorar a las vaquillonas a los quince meses, su planteo productivo tiene que estar muy bien planificado.

Primero que nada, el estado corporal y la alimentación en los primeros seis meses de vida es clave. Su estado debe estar por encima de la media, para que pueda sacar ventaja en cuanto a su desarrollo fisiológico.

Esto significa que la ganancia de peso diario por animal debe ser alta y esto está atado directamente a la alimentación del rodeo. En estos casos se debe estar muy atento a la productividad de leche de la madre y de la calidad de las pasturas. Si la calidad de las pasturas o de la leche materna no tienen la calidad suficiente, se debe suplementar para que pueda ganar el peso suficiente, si se quiere lograr el objetivo

Una vez destetada, la hembra debe tener también acceso a pasturas de excelente calidad que le permitan desarrollarse correctamente y que en ningún momento la curva de ganancia de peso diaria tenga una curva con pendiente negativa.

Si bien depende de la genética y los animales que componen al rodeo, un buen factor o parámetro que se utiliza frecuentemente para determinar si está lista para ser entorada o no es el peso. En términos generales un buen peso  para ser entorada es de 270 kilos.

Esto significa que si se desteta el animal a los 7 meses con 180 kilos en promedio, y se la quiere entorar con 270 kilos a los 15 meses, la ganancia de peso diaria de ese animal tiene que ser de 375 gramos.

Esta cuenta surge de dividir la necesidad de kilos (90) por la cantidad de días que tiene para cumplir el objetivo (240). 90/240=0,375 kg/día.

Hay hembras que por diversos motivos, no logran llegar a ese peso para ser entoradas. Es mejor dejar pasar el entore y hacerlo en otro momento, que entorarlas con un bajo peso. Es una decisión que va a pasarnos factura en un futuro.

En estos casos lo que se hace es apuntar a hacer el entore a los 20 meses. Aquellas hembras que estaban destinadas a ser entoradas a los quince meses y que no llegaron y mismo aquellas que apuntaban a ser preñadas a los 24 meses, pero que se adelantaron y se desarrollaron precozmente, son las que entran en este momento de entore.

Dependiendo el manejo y el ambiente en el cual se esté produciendo puede ser bueno a o no hacer este entore. En algunos casos, debido a que el momento de parir no va a ser el más adecuado, es preferible dejar pasar este periodo, y no entorarla a los 20 meses, sino que a los 25/27 meses y que la parición concuerde con los momentos en donde hay mayor calidad de pasto para que la vaca esté en el mejor estado corporal posible.

El entore a los dos años, que en términos generales suele darse a los 25 o 27 meses de edad, se da en aquellos casos en donde la productividad del campo es relativamente baja. Esto se debe a que el animal necesita más tiempo para lograr ese peso de preñez y la capacidad de aumento de peso diario es baja.

Como se comentaba anteriormente, cuanto antes se logren animales pesados y bien desarrollados, antes se va a lograr un ternero, aumentando la rentabilidad por individuo.

Todas las especies en el reino animal tienen un envejecimiento característico de su especie y es propio de ellos. En el mismo ambiente, no todas las especies perduran al mismo tiempo, ni se desarrollan en el mismo periodo.

Lo mismo sucede entre las partes que componen al propio individuo. Es decir, no todos los órganos envejecen de la misma manera, haciendo que exista un desfase entre el envejecimiento entre ellos. 

Los dientes del bovino no son la excepción. El área dental suele desgastarse más rápido que el resto de los órganos vitales del animal, haciendo que sea una limitante en la vida útil del mismo. Esto hace que muchas vacas deben sacarse del rodeo y que dejen de producir, más allá de que tengan la capacidad funcional reproductiva en óptimas condiciones.

Una de las labores que se hacen a campo cuando se junta la hacienda en la manga, es hacer lo que se conoce como bloqueo. Esto significa que, personal capacitado y con años de experiencia, pueda observar los dientes y determinar por el desgaste de los mismos, cuánto tiempo le queda a esa vaca en el campo para poder producir un ternero.

La vaca solo presenta dientes en la parte inferior de su boca. En la parte superior tiene lo que se conoce como rodete dentario,  que es una suerte de cayo que recubre la propia encía, que actúa de bloqueo del pasto. La vaca agarra el pasto con la lengua y lo retira del suelo apretándose entre los dientes inferiores y el rodete dentario.

El desgaste excesivo de los dientes inferiores, a causa del roce con el material, hace que este mecanismo se le complique a la vaca y por ende no pueda alimentarse correctamente. 

El tiempo de vida de una vaca es superior al que sus dientes determinan. Es decir, por lo general el factor limitante de la vida útil del animal está determinado por sus dientes. Cuando sus dientes demuestran que el animal no puede producir más a causa de esa limitante, el resto de su cuerpo y de sus condiciones fisiológicas, no suelen demostrar lo mismo.

Este desgaste prematuro de las piezas dentales hace que se reduzca de manera notable la productividad individual de cada una de las vacas de nuestro rodeo y haciendo que la amortización del animal no sea la mejor. En muchos casos puede llegar a reducirse hasta un 50% la productividad y longevidad del animal a causa de esto.

Cuando el animal está completamente desarrollado, como así también su área dental, recién a los cinco años de edad es cuando se empieza a poder ver y a notar el desgaste.

Cuando ya los dientes empiezan a tomar una forma plana en vez de ser más bien convexa, se debe empezar a prestar atención, ya que se empieza a entrar en la etapa en la que la limitante dental se empieza a expresar. Este momento se lo conoce como diente rosado, y justamente hace referencia a que los dientes están planos, todos en una misma línea en cuanto a altura; al ras.

El momento más crítico y cuando ya sí empieza a ser realmente una limitante, es cuando, a la vista, si uno puede ver la línea horizontal de los dientes, va a notar que es una línea cóncava. Lo que hace esto es que los dientes no puedan apretar contra el rodete dentario el forraje, impidiéndole alimentarse de manera correcta.

El límite es cuando ya los dientes casi no se le ven y lo que queda a la vista son las puntas de las raíces, haciendo que a la vista se los vea separados.

Los factores y las causas que generan el desgaste prematuro están ligadas más bien al ambiente en el cual se desarrolla el animal, el alimento que consumió a lo largo de su vida y a la genética del mismo.

El ambiente es uno de los factores más determinantes y uno de los principales causantes de este problema. En cuanto al ambiente se hace referencia principalmente al contacto que tienen los dientes con el alimento y otros elementos del propio ambiente, y por otro lado el agua que el animal consume.

El rozamiento constante que tienen los dientes, en conjunto con la lengua y el rodete dentario para con estos materiales, hacen que este proceso se acelere.

El efecto del rozamiento  y el impacto que tiene en el desgaste esta dado principalmente por las especies que estén disponibles para pastorear, el estado fisiológico de las mismas, el sistema y manejo de pastoreo que se esté llevando a cabo, el clima en el cual se esté produciendo (seca, viento, humedad, temperatura, etc).

La disponibilidad de pasto que haya a la hora de entrar a la parcela, y el remanente que se deja a la hora de salir de la parcela, también tiene un impacto en el desgaste dentario. Cuanto menos disponibilidad de forraje haya en el potrero, menor va a ser el bocado que el animal se lleve a la boca, y por ende mayor van a ser las veces que el animal requiera cortar el pasto para poder saciar su alimentación.

Las especies forrajeras a lo largo de su ciclo de vida, tienen diferentes características en cada uno de sus estadios. Estos estadios y procesos afectan la composición química y estructural de la planta. 

Estas diferentes condiciones impactan directamente en la relación que hay entre el pasto y el diente del animal. Cuando la planta está en estado vegetativo y es más bien joven, con mucha hoja, suele ser más tierna, con menor cantidad de células estructurales, que hacen que sea mucho más sencillo para el animal poder arrancarla del suelo y mismo triturar para que pueda ser deglutida.

Por el contrario, cuando la planta está más madura, más pasada y acercándose al estado reproductivo, se encuentra más lignificada y más dura, haciendo que el desgaste del diente sea mayor.

Los partos complicados, conocidos como distocia bovina, es una de las problemáticas que mayor impacto tiene de manera negativa en los índices de parición. Suele suceder de manera normal, que las vaquillonas que tienen el primer ternero, tengan este tipo de problemas. Un porcentaje muy alto de esta categoría necesita ayuda a la hora del parto.

Esta problemática genera un costo en la producción, ya que por un lado se puede llegar a perder y ocasionar la muerte tanto del ternero como de la madre, por otro lado requiere asistencia técnica que también tiene un valor, o un costo oculto en donde ese personal podría estar haciendo otra cosa, y por otro lado, esa vaquillona puede quedar sentida y retrasar su próxima preñez.

Este tipo de problemas no suele suceder en ambientes salvajes ya que el cruzamiento suele darse de manera natural, donde hay una selección donde predomina el más apto para cada animal. En el caso de los animales domesticados, en donde el hombre interviene en ese cruzamiento, estos problemas pueden y suelen presentarse.

Si bien hay muchas razones por las cuales se puede generar la distocia, hay tres fundamentales o que predominan como causantes:

-Los terneros tienen un alto peso al nacer, en comparación al canal de parto que posee la vaquillona. Esto está dado por el alimento que se le da y la genética con la cual se la cruzó.

-El ternero a la hora de salir del vientre de la madre está mal posicionado

-La vaquillona no hace la fuerza necesaria para poder expulsar al ternero. Esto si bien puede ser causado por una mala alimentación durante el periodo anterior al parto, se demostró que existen cuestiones hereditarias que hagan que la vaca sea “vaga” para hacer el trabajo de parto.

En ciertas situaciones, el causante de un mal parto son las tres causas nombradas anteriormente, lo que inevitablemente requiere atención especializada.

De todas formas, hay muchos factores que afectan a la distocia, por lo general no hay un solo causante. La DFP, desproporción feto pélvica, es una desproporción que existe entre la pelvis de la madre y el tamaño del ternero, que suele ser, como se nombro anteriormente uno de los principales problemas, que se suman a otras cuestiones para generar los problemas de parto.

Al ser un problema multicausal, es decir, provocado por más de una variable, en muchos casos es muy difícil poder determinar.

De todas formas, los factores que ayudan a que haya problemas de parto se pueden dividir en tres grandes grupos: las cuestiones que provengan de la genética de la madre, las cuestiones que provengan de la genética del padre, y las cuestiones que provengan del ambiente y la dieta.

La madurez y la fisiología de la madre, en conjunto con su tamaño pélvico y su característica de predisposición al trabajo, hacen a los causantes del primer grupo.

El peso al nacer del ternero, es una de las características que más afectan a los problemas de parto y es una característica aportada principalmente por la genética del padre. Como así también su estructura y conformación, que hacen más fácil o más difícil su parto.

Tanto el exceso de comida como la falta de comida, es una causante de la distocia. En el primer caso, hace que la vaquillona no tenga la energía suficiente como para poder hacer el trabajo de parto, y en el segundo, el exceso de comida, el cual le genera obesidad, hace que el canal de parto se achique debido a la grasa, y al ternero le cueste más aún salir hacia el exterior.

Está demostrado que dietas altas en proteína en los primeros meses de gestación, influyen de una manera exponencial en el peso al nacer del ternero.

Para poder reducir los casos de distocia en los rodeos de cría, se debe tener en cuenta que las medidas a tomar no solo son para reducir el porcentaje de casos que existen actualmente, sino que también hacer foco en que a futuro, este porcentaje se reduzca.

Las medidas que se toman para reducir los problemas actuales, son aquellas que buscan tener respuestas inmediatas y que en general los efectos no tienen perdurabilidad. Ayudan a que en esta aparición los problemas no se expresen pero si en la siguiente partición.

En contrapartida a esto, las medidas que se toman para poder reducir de manera gradual la distopía, tienen respuestas más bien lentas, pero con efectos a largo plazo que vienen principalmente de hacer cambios genéticos dentro del rodeo.

En general, en los establecimientos ganaderos argentinos, siempre se tendió a atacar este problema con una mirada más bien a corto plazo, haciendo cambio en las dietas, y estando más atento en los periodos de parición. Por suerte, esta mirada cambió, y ahora las decisiones se están tomando con una mirada más a largo plazo, esto ayudado por las nuevas tecnologías y la mayor facilidad de introducir genética dentro de los rodeos que permitan minimizar el problema.

Se debe entender, que la única manera de poder combatir esto, es hacer la selección genética, teniendo como prioridad el bajo peso al nacer del ternero y con una alta facilidad de parto, dándole la posibilidad a la vaquillona y a la vaca de poder tener al ternero sin dificultad ni ayuda por parte del recorredor. Si el foco no está puesto en esta característica, es solo cuestión de tiempo y un tapón al problema.

Esto se logra prácticamente con el manejo, tanto de la alimentación, como la elección del padre y de la madre. Con el manejo de estas tres variables, el problema puede ser erradicado del campo de manera casi completa y poder tener altos índices de parición, sin mortandad y sin necesidad de que el personal esté al pie de la madre para ayudarla a que estos índices se mantengan.

Si bien es un proceso que lleva tiempo y mucho trabajo al principio, sin duda el esfuerzo, cuando se logra el equilibrio y la expresión del gen que uno quiso introducir, vale la pena.

Las hembras que tienen una mejor alimentación antes de ser destetadas, tienden a ser precoces en cuanto su desarrollo, llegando antes a la pubertad en cuanto a edad y con un mejor estado corporal y peso, respecto a las que no fueron tan bien nutridas durante los primeros meses de vida.

La pubertad, si bien está en gran parte relacionada con el peso, también hay una relación para con la edad, entendiendo que cuanto mejor alimentada está, en menor tiempo la alcanzan.

Aquellas terneras que fueron mal alimentadas durante los primeros meses de haber nacido, y que tardaron más en ganar peso, van a llegar a la pubertad en el mismo momento en el cual alcancen el peso de las que fueron bien alimentadas, pero en mayor tiempo. Es decir, van a llegar a la pubertad a una edad mayor. Esto es muy importante ya que determina cuando la hembra puede ser preñada, entendiendo que cuanto más tiempo pase sin que se pueda preñar, es tiempo perdido de producir un ternero.

Hay una correlación entre la ganancia de peso diaria desde que nace, hasta que se destete, con respecto a la edad. Por cada kilo más que la ternera tiene a la hora de ser destetada, menos son los días que necesitan para desarrollarse y entrar al primer celo.

Si bien es muy importante el peso y la nutrición antes de ser destetada, una vez que se desteta, también se necesita que tenga una buena dieta, y que su ganancia diaria tenga una curva positiva, con la mayor pendiente posible. Si la nutrición es buena en este momento, va a llegar con un mayor peso al celo. Dietas bajas en proteína limitan el consumo por la baja digestibilidad del mismo, y por ende la cantidad de energía para aumentar en peso, lo cual es clave en este periodo. Es por eso que se debe tener lo más claro posible como está compuesta la dieta que se le está proporcionando a esta categoría.

Las dietas deben ser balanceadas, ya que ningún extremo es bueno. Si la dieta está baja en proteína, le va a costar mucho a la ternera entrar en celo.

En situaciones en las que la ternera está con una dieta que está baja en energía, va a ser muy difícil que entre en celo, y si entra en celo por alguna otra razón, siguiendo con la misma dieta, es muy difícil que repita el ciclo y vuelva a alzarse.

Una vez que la ternera alcanza un peso determinado, el momento en el cual la vaca entra en celo por primera vez y alcanza su pubertad, está dada por otros factores, exógenos al propio peso.

Entendiendo esto, la proteína en la dieta es uno de los factores que influyen en la pubertad y en el ciclo estral de la ternera. Esto se debe a dos motivos:

-cuando la dieta que se le está suministrando tiene baja proteína, disminuye el consumo voluntario por parte de la ternera, y por ende, la baja capacidad de aumento de kilos diarios, que afectan directamente a la pubertad.

-valores bajos de proteína hacen que el sistema reproductivo se vea inhibido

La raza de la cual se esté hablando también es un factor determinante a la hora de la pubertad, y mismo su reacción ante alguna limitante en la dieta con la cual se está alimentando.

Bajo las mismas condiciones de alimento, es decir, con la misma dieta suministrada, las terneras que llegan a la pubertad con más edad, tienden a ser más pesadas.

La correlación que hay entre la edad y el peso es muy estrecha y tiene explicación; cuanto mayor sea la ganancia de peso luego de ser destetada, mayor edad a la pubertad, ya que son animales que necesitan más tiempo para llegar a pesar lo que necesita para alcanzar la pubertad.

Las malas dietas y deficientes en proteína y energía, no necesariamente generan que las terneras alcancen la pubertad, pero si va a hacer que la pubertad la alcance en edades avanzadas, a veces, hasta el doble que si hubiese estado bien alimentada. Esto es un problema porque lo que quiere el productor ganadero es que sus terneras estén listas para ser servidas lo antes posible, en las mejores condiciones posibles, para poder sacarle un ternero lo antes posible.

Por el contrario, no quiere decir que si se le da una dieta especial desde recién nacida, y se hace que tenga una ganancia de peso diaria exagerada, la ternera vaya a llegar a la pubertad antes de tiempo. Existe un límite y ese límite está dado por la edad. Esta edad de pubertad depende de la raza de la ternera y la genética que tenga.

En términos generales, aquellas razas que tienen un menor porte, tienden a llegar a la pubertad antes que las razas de vacas que tienen un frame muy grande. Esto se ve explicado en parte, porque los cuerpos más chicos, tardan menos en desarrollar su fisiología.

La edad y el peso de la ternera a la hora de llegar a la pubertad, si bien está dado por la raza, también está dado y muy influenciado por el toro, es decir, su padre. Las cruzas que son seleccionadas teniendo en cuenta este aspecto, tienden a llegar a la pubertad a una edad más temprana y a un menor peso.

Las terneras que son una cruza de razas europeas, suelen alcanzar la pubertad antes. Las cruzas que se dan entre razas continentales suelen ser menos precoces que las cruzas que provienen de una raza británica. Las cruzas que surgen del cruzamiento con algún gen cebú, tienden a tardar más tiempo en llegar a la pubertad, ya que el momento de su pubertad está más bien ligado a la edad que al peso, y esta edad de pubertad es alta.

La pubertad es una característica que afecta tanto a la hembra como al macho, pero por lo general el foco está puesto en las hembras, que dentro de la misma raza, y bajo las mismas condiciones de manejo y alimento, las terneras llegan antes a la pubertad que los machos.